ロッテ有吉、先発初勝利　中継ぎから転向３戦目　８回途中無失点

交流戦   ロッテ１―０中日 （ 2018年6月6日    ナゴヤＤ ）

勝ち星を挙げ、ガッツポーズを決める有吉（撮影・椎名　航）
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　ロッテの有吉優樹投手（２７）が６日の中日戦で７回１／３を３安打無失点の快投。ルーキーだった昨年は５３試合に救援登板して２勝を挙げた右腕は、５月に先発に回って３試合目の登板で先発初勝利を手にした。二木、酒居ら先発陣の不振から回ってきたチャンスを生かし、チームを４連勝に導いた。

　１―０の８回１死二塁、マウンドを降りる背番号３６に左翼席のロッテファンから惜しみない「有吉コール」が注がれていた。７回１／３を３安打無失点。１点のリードを守り抜き、９７球で先発初勝利をつかみ取った。

　「一から自分で試合をつくっていくのは大変。凄くうれしい」

　先発転向３試合目。ヒーローインタビューでは本音がこぼれたほど、悩み苦しんだ。

　たどり着いた答えはセ・リーグ首位打者のアルモンテとの対戦に凝縮されていた。６回２死、救援では使わなかった１０６キロカーブでカウントを取り、２球目の１４２キロ直球でファウル。球速差３６キロで幻惑し最後は直球で見逃し三振に仕留める。「カーブを使えば直球はコースを間違えなければ大丈夫」と球威で押した中継ぎ時代から一変し、制球重視でプロ入り最長の８回途中まで投げた。

　昨年１２月に結婚したばかりだが、オフは１月２１日まで九州三菱自動車時代のトレーナーを頼り、福岡市内で単独トレを行った。「妻は野球に集中させてくれた」。その時、学んだカンフートレが好調を支える。カンフー映画のような棒術、組み手などを取り入れ「体幹など体の深層部を鍛える」。５月に突然の先発転向だったが、本格的調整なしで投げられたのは、この準備の成果だ。

　４月にお笑い芸人・有吉弘行が、ツイッターで「同姓という特殊事情で」と応援してくれた。有吉は登場曲に猿岩石の「白い雲のように」を採用し、奮起。試合後には勝利報告を問われ「僕なんてまだまだです」と苦笑いしたが、力になった。井口監督も「自分でつかんだ１勝」と称えた。

　今季２度目の４連勝で借金は１となった。

　「（中継ぎと比べ）１勝は１勝。一緒ですよ。あ、ダジャレじゃないですよ（笑い）」。人なつっこい笑顔の２７歳が、浮上を期すチームに勢いを生んだ。（福浦　健太郎）