阪神・岩貞、無援２敗　先頭打者弾を反省「流れとして良くなかった」

交流戦   阪神０―２西武 （ 2018年6月1日    メットライフＤ ）

力投する阪神先発の岩貞（撮影・森沢裕）
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　阪神・岩貞は最後までマウンドに立ち続けた。味方の逆転を信じて目いっぱい腕を振り、８回６安打２失点。勝利の女神は振り向かず、プロ初の完投負けを味わった。

　「点を取られて負けがついたんで。先頭のホームランは流れとして良くなかった」

　立ち上がりの一発が響いた。打率３割５分を超える１番・秋山にフルカウントから内角直球を捉えられ、左翼ポール際に飛び込む先頭打者本塁打を被弾。味方打線の状態を考えれば、先制点は絶対にやりたくなかった。３回は２死一、二塁から山川の左前適時打で２点目を許した。

　そんな苦しい序盤から立ち直った。４回は３者三振。７回２死二、三塁では秋山をチェンジアップで空振り三振に仕留めて追加点を許さず、１６年９月１１日のヤクルト戦以来、通算３度目の完投を果たした。

　「捕手の配球が冴えていたんで、僕は腕を振るだけでした」

　同世代の左腕対決だった。「特に意識せずにいきたい」と自然体で臨んだ菊池との初めての投げ合い。実績で先を行かれていても、負けたくない気持ちを白球に乗せた。復帰戦のため６回で降りた菊池に白星は譲っても決して投球内容では負けていなかった。

　今季６度目の先発で２敗目（３勝）ながら防御率１・６６。抜群の安定感でメッセンジャー、秋山に続く３本目の柱として存在感を増してきた。香田投手コーチも「よく投げてくれた。右打者の内角に真っすぐで飛び込めれば、チェンジアップで空振りが取れる」と高評価だ。次回は８日のロッテ戦が濃厚。今度こそ勝利につながる快投を見せたい。（山添　晴治）