大谷メジャー自己最速１０１・１マイル　雨天中断で５勝目お預けも

ア・リーグ   エンゼルス１―６タイガース （ 2018年5月30日    デトロイト ）

５回２死二、三塁、大谷がタイガース・キャンデラリオを投ゴロに抑えたボールは１０１マイルを計測した（撮影・大塚　徹）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）は３０日（日本時間３１日）、タイガース戦に先発し、メジャー自己最速を更新する１０１・１マイル（約１６２・７キロ）をマークした。渡米後初体験となる雨天中断もあり、５回８３球を投げて３安打１失点で降板。勝敗は付かなかったが、１０日ぶりのマウンドで存在感を示した。

　１―１の５回２死二、三塁。大谷は腹を決めた。「どれも良くない中で最終的に何を投げるのかと思った時、真っすぐの方が確率が高いなと思った」。３番カンデラリオの内角寄りに投じた直球は１０１・１マイル（約１６２・７キロ）。ボテボテの投ゴロに封じた。

　「特に球速うんぬんではなく、しっかり投げきれればいいと思っていた」。結果的にこの日最後の球となった８３球目で、４月２４日アストロズ戦で記録した１０１・０マイル（約１６２・５キロ）を超えた。「基本的に勝負どころは５回６回とか、１００球前後にくるものと思っている」。ここぞでギアを上げた。

　初回は球威、制球ともいまひとつ。「ボールの状態も投げ心地もだんだん良くなった」と徐々に調子を上げ、雨で２３分間中断した後の５回を乗り切ると、球審から「いつでも言ってくれれば中断して（マウンドを）ならしてやるから」と気遣われた。しかし、６回表にも４１分間中断したことで、その後の登板機会は訪れず。救援陣が勝ち越されて敗れた。

　「（ベンチ裏にいたため）見てはいなかった」というが、５回の中断中には野生のガチョウがグラウンドに迷い込む珍事もあった雨中での一戦。「これから先、何回もあるかもしれないので生きてくれれば」。全てを前向きに受け止められるのも大谷の強みだ。