阪神・鳥谷　代打で痛烈一打「とりあえず持ち場で頑張る」

交流戦   阪神３―６ソフトバンク （ 2018年5月30日    甲子園 ）

９回１死一塁、右前打を放つ代打・鳥谷（撮影・成瀬　徹）
Photo By スポニチ

　敗戦濃厚の９回に４万１１６５人から大歓声がわき起こった。１死一塁から阪神・鳥谷が代打コールされると、虎党の温かい拍手の中で打席に向かった。通算２０１９試合目の出場はベテランにして「すごかったね！」と驚くものだった。

　「（伊藤）隼太が（塁に）出ていたということもあったし、何とかつないでいけたらと思っていた」

　わずか２試合ぶりだが、鳥谷にとっては長い長い２試合ぶりの出場だった。それでも、平常心を失うことなく、フルカウントから森の内角カットボールを確実にとらえた。強振した痛烈な一打は右前で弾んだ。２２日ヤクルト戦以来の安打は、再出発への号砲でもあった。

　前日２９日は出番がないまま終わり入団１年目の０４年９月９日ヤクルト戦からスタートした連続試合出場は歴代２位の１９３９試合で止まった。一夜明けたこの日は今まで通り、何ら変わらぬ姿と行動で試合への準備を進めた。オフの自主トレーニングをともにしてきたロッテ・井口監督からは「自分としては悲しいしつらいこと。出続けたすごさはみんなが分かっている。敬意を表したい」との言葉を送られた。

　金本監督は「引っ張ってのヒット。今日は練習からちょっと違って、いいなと思ったからね。期待はしていた」と、期待通りの一打にも目を細めた。

　「再スタートというのはないですけど。とりあえず持ち場で頑張ります」

　大記録には終止符が打たれたが、シーズンはもちろん、現役生活もまだまだ続いていく。チームの勝利にこだわり続けることも、もちろん変わらない。０５年以来のリーグ優勝を誰よりも夢見る背番号１が再び大きな一歩を踏み出した。（山本　浩之）