阪神なども熱視線　大商大・太田は「勝てる捕手」壮行会で日本一宣言

谷岡学長（前列左）に全国大会出場を報告した大商大の今秋ドラフト上位候補の太田（後列左から２人目）
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　大商大（関西六大学野球連盟）が初の大学日本一へ突き進む。６月１１日に開幕する全日本大学選手権（神宮、東京ドーム）に出場する硬式野球部は３０日、東大阪市内の同大キャンパスで開催された壮行会に出席した。今秋ドラフト上位候補の捕手・太田光主将（４年）は「全国大会でも強い商大を見せたい」と決意を語った。

　大商大は１９８２年の新リーグ発足以降、同大史上初のリーグ４連覇を成し遂げ、東の聖地へ乗り込む。今春は、開幕節で勝ち点を落とす苦しい船出を、固い結束力と猛練習で乗り越えた。第３節の龍谷大２回戦に敗れた４月１６日の夜。太田は頭髪を自ら丸刈りにすると、メンバー全員が続いた。掲げた合言葉は「形より気持ち」――。太田は「苦しい状況でも誰ひとり諦めなかった」とチームの結束に手応えを示す。

　勝てる捕手だ。１年春から全試合に先発。１５年の入学以降、７度のリーグ戦で実に６度もチームを優勝へ導いてきた。３学年上の広島・岡田を筆頭にどんなタイプの投手と組んでも結果を残してきた。二塁送球タイムは最速で１秒７８。中日の米村明スカウトは「勝たせる術を知っている頭脳派」と評価するように、阪神、ソフトバンク、楽天など複数球団が注目する逸材だ。

　今春は、課題だった打撃も飛躍的に向上した。主に中軸に座り、２本塁打を放つなど打率・５２２で首位打者に輝いた。昨冬から１・５キロのバットを振り込んできた成果が出た。理想の捕手は、カージナルスのヤディアー・モリーナ。大学選手権１回戦は天理大（阪神大学野球連盟）が相手だ。「日本一が目標ですが、トーナメントなので、まず初戦です」と太田。関西Ｎｏ．１の頭脳派捕手が本気で大学日本一を狙いにいく。（吉仲　博幸）

　◆太田　光（おおた・ひかる）１９９６年（平８）１０月１４日生まれ、岡山県倉敷市出身。連島東小２年から「西浦少年野球」で軟式野球を始め、二塁手と三塁手。小５から捕手転向。連島中では「倉敷ドリームボーイズ」でプレーし、捕手。広陵では２年夏からベンチ入りし、２年秋からレギュラー。甲子園は１４年夏に主将で出場。大商大では１年春から正捕手で、現在まで全試合先発出場。５０メートル走６秒２。遠投１１５メートル。１メートル７８、７７キロ。右投げ右打ち。