東洋大・上茶谷３連覇へ３連投だ！高校以来の連投も６回０封

東都大学野球   東洋大１―０亜大 （ 2018年5月30日    神宮 ）

初回１死、安食（左）から空振り三振を奪う上茶谷（撮影・木村　揚輔）
Photo By スポニチ

　２回戦１試合が行われた。勝ち点を挙げれば優勝が決まる東洋大は亜大を１―０で破り１勝１敗とし、３季連続優勝に王手。１回戦に先発したドラフト１位候補の上茶谷大河投手（４年）がリーグ戦初の連投で６回２安打無失点で５勝目を挙げた。３１日の３回戦に敗れると、国学院大の１５季ぶり２度目の優勝が決まる。

　いつの間にか疲れは吹っ飛んでいた。上茶谷は６回２死で投じた７１球目でこの日最速の１４８キロを記録。続くスプリットで６個目の三振を奪い、６回無失点でまとめた。

　前日１０１球を投げた右腕は高校以来という連投に「朝起きたときは一番（疲れが）やばかったけど試合が始まれば感じない。昨日負けて悔しかったので“やってやるぞ”と思った」。勝ち点を取らなければ優勝がない中、２９日の１回戦で７回７安打３失点で敗戦投手に。崖っ縁に立った。夜に連投を伝えられた。「左打者の内角が甘くなった」という前日の投球を修正。左が７人並ぶ亜大打線を２安打に封じた。

　巨人などで投手としてプレーした玉井信博コーチは「投手は毎日の努力で一気に力が上がるときがある。上茶谷も一気に上がった」と言う。このオフに最速が６キロ上がり１５１キロとなり、今春リーグ戦で初先発すると、今月４日の駒大戦でリーグ新の２０奪三振を記録するなどリーグ最多タイの５勝を挙げた。

　杉本泰彦監督は１―０の勝利に第一声で「しんどっ」と苦笑いし、３回戦に向けて「（先発は）上茶谷ですよ。丸裸でいきます」と笑顔。降板直後に３連投を告げられた「鉄腕」は「勝利につながる投球をするだけ」と３季連続Ｖへ決戦モードに入っていた。（渡辺　剛太）