大谷　勝負強さも本物！得点圏打率．４７６はメジャー１位

ア・リーグ   エンゼルス５―４ブルージェイズ （ 2018年5月23日    トロント ）

　打って、走って、大逆転！エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２３日（日本時間２４日）、ブルージェイズ戦に「５番・ＤＨ」で出場。自己ワーストの１１打席連続無安打で迎えた９回の第５打席で、１死満塁から同点２点打を放った。

　直後にメジャー初盗塁を決め、２点勝ち越しを演出。得点圏打率・４７６は２０打数以上の打者ではメジャー１位で、二刀流は勝負強さも本物だ。

　いつものようにベンチの中で構えをつくりタイミングを計った。打席に向かう前の、最善の準備。大谷の勝負強さには理由がある。１―３の９回、１死後の３連続四球で、満塁で打順が回った。１ボールからの２球目。クリッパードの外角チェンジアップに目いっぱい手を伸ばした。

　「（四球が続いた後で）必ず甘い球が来ると待っていたけど、きっちりボールゾーン。想定していなかった」

　先端に当たり、バットは折れた。それでも右腕一本で中前へ。「ああいう安打は技術どうのこうのではなく、食らいついた者勝ち。飛んだところも良かった」。前夜は最後の打者として打ち取られた相手抑え投手から、起死回生の同点２点打を奪った。

　「満塁で回ってくるというので試されている感じがあった。四球を３つ取ってくれて（ベンチで）何十球（２３球）も球を見られた。そういうところで安打につながった」

　気迫で上回り、観察力もさえた。続くシモンズの初球に自らの判断で二盗。走者一、三塁で二塁カバーに回れない相手の前進守備を冷静に確認していた。「僕がしっかりつなぎさえすれば大量得点になる」との思惑通り、シモンズの中前２点打で二塁から生還。その裏に１点差に迫られただけに、５点目が大きくものを言った。

　勝負どころで力を証明している。得点圏打率・４７６は、２０打数以上の打者ではマチャド（オリオールズ）ら強打者を抑えメジャートップに立つ。ただ、５回、７回には得点圏に走者を置いて凡退した。「再三のチャンスを僕がつぶした」と、悔しさを１１打席連続無安打で迎えた最終打席にぶつけた。

　怒とうの１６連戦の２戦目。大谷にとって初の東地区の遠征で初勝利を挙げた。切れ味を増す二刀流は「こういう展開で勝ちを拾えるのはチーム全体として力がないとできない。改めて自信にしていい勝ちかなと思う」と価値ある白星を喜んだ。（トロント・奥田　秀樹通信員）