金本監督厳命！交流戦前残り４戦３勝１敗　勝率５割最低ノルマ

セ・リーグ   阪神―ヤクルト（雨天中止） （ 2018年5月23日    甲子園 ）

明るいカラーに髪を染めたロサリオ（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　阪神・金本知憲監督（５０）はヤクルト戦（甲子園）が雨天中止となった２３日、勝率５割での交流戦突入を最低ノルマに掲げた。借金２で残り４試合は３勝１敗以上が必要になる。勝利のカギは攻撃陣が握っていると明言し、２２日の同戦で本塁打を放ったロサリオの、今度こその復調に期待した。

　倉敷の夜空に１１試合ぶりとなる４号２ランを放ってから一夜明け、甲子園に戻ってきたロサリオには、目に見える変化があった。黒色だった髪が金髪に…。変更した理由を語ることはなかったが、午後３時４５分に中止が決まると、思わず、残念がった。

　「いいリズムで来ていたんで、やりたかった…。それは自分だけじゃなく、チームもですけどね」

　２２日のヤクルト戦では４５打席ぶりの一発。チームの勝利にも貢献できただけに、気分もよくし、さらなる爆発といきたいところで水を差された形となった。金本監督も気持ちは同じ。湿っていた打線が１３試合ぶりの２桁安打となる１１安打で８得点。勢いに乗り５カードぶりの勝ち越しを狙ったが「やりたいときにできないよね。一気に（行きたかった）ね」と、天のいたずらに苦笑いするしかなかった。

　ペナントレースにおいて、一つのキーポイントとなる交流戦まで、残り４試合となった。現時点で借金２。「（借金を）返さないと。（勝率５割以上で交流戦を迎えれば）気分は違うだろうし。上とのゲーム差とかも、あまり離れ過ぎてもな。まずは５割じゃないですか」と勝率５割を最低ノルマに掲げた。

　クリアするためには打線の奮起が不可欠。指揮官も「今は打線でしょう。誰が、どう見ても」と明言し「（昨夜の一発で）吹っ切れてほしい。吹っ切れてほしいですよ」とカギを握るロサリオの復調を願った。過去、本塁打後は１７打席、１３打席とノーヒットが続いたが、同じ過ちは、もう許されない。見た目は変わった。あとは打撃内容も劇的に変化させ、猛虎を再浮上させるだけだ。（山本　浩之）