健大高崎・山下　驚がく高校通算７１号　右翼手一歩も動けず「少し詰まった」

第７０回春季高校野球関東大会決勝   高崎健康福祉大高崎１５―１０日大三 （ 2018年5月23日    千葉県 ）

＜高崎健康福祉大高崎・日大三＞高校通算７１号を含む３安打３打点と活躍した高崎健康福祉大高崎・山下
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　第７０回春季高校野球関東大会は２３日、千葉県野球場で決勝が行われ、高崎健康福祉大高崎（群馬１位）が６年ぶり２度目の優勝。３発を含む２０安打で１５点を奪い、日大三（東京１位）との打撃戦を制した。プロ注目の山下航汰外野手（３年）が高校通算７１号となる２ランを放つなど、３安打３打点の活躍を見せた。

　右翼手は一歩も動けなかった。３―２の５回無死一塁で山下が放った打球は右翼芝生席の上部に突き刺さる。高校通算７１号は「少し詰まっていた。自分でも驚いた」という１２０メートルの特大２ランだ。

　左のスラッガーは、昨春のセンバツでは史上２人目となる２本の満塁弾を記録。「打線に勢いをつける」という青柳博文監督の狙いで今春から１番を任されるが、全国屈指の飛ばし屋だ。ティー打撃では球の下をこするように打って目の前のネットを越す練習を徹底。飛距離を伸ばすためバックスピンをかける練習で、プロでもソフトバンク・松田らが取り入れている。視察したオリックスの古屋英夫編成部副部長は「お見事。素晴らしい本塁打」と絶賛した。

　大阪府出身。足を武器にした「機動破壊」が代名詞である同校を選んだ理由は「自分みたいな打者はライバルが少ないかなと思った」と笑うが、入学してみると同学年に長距離砲がそろいレギュラー野手８人で通算２３１本を誇る。機動力だけではない「一発破壊」のチームが完成した。

　山下は２点を追う７回にも右前適時打を放ち、一挙７得点の逆転劇に貢献。打線は３発含む２０安打で１５得点を奪い、日大三との打撃戦を制した。今季１７本塁打を量産するリードオフマンは最後の夏に向け「８０本まで打ちたい」と目標を掲げた。（渡辺　剛太）