阪神　２年ぶり５位転落　打線大シャッフルでも貧打続く

セ・リーグ   阪神１―６中日 （ 2018年5月20日    ナゴヤＤ ）

＜中・神＞中日に敗れ５位転落となり、ぼう然とするナインを横目に足早に引き揚げる金本監督（左から４人目）（撮影・椎名　航）
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　阪神は２０日の中日戦に敗れ、今季最悪の借金３を抱えて２年ぶりの５位に転落した。大幅にテコ入れしたオーダーも機能せず５安打１得点。１０試合連続３得点以下、１２試合連続１桁安打で低空飛行から抜け出せない。４カード連続負け越しに沈み、首位・広島には“デッドライン”を越える７ゲーム差まで引き離された。

　まさに笛吹けども踊らずの様相を呈した。５安打１得点の停滞。当然のように敗戦後の金本監督も表情が晴れなかった。

　「いろんな意図があって、コーチたちと話をしながら考えた打順なんだけど、結果がこれじゃあ、しようがない。個人個人がやっていくしかない。状態を上げていくしかない」

　不振打開へ、大幅に打線を組み替えて臨んだ一戦だった。今季初めて植田を１番、福留を３番、糸井を５番に据え、ともに今季初先発の伊藤隼を６番、長坂を８番に抜てき。７番には１０試合ぶりに鳥谷を先発起用した。

　だが…。そんな新オーダーが全盛期にほど遠いはずの松坂の前に凡打の山を築いた。５回まで１安打。６回１死無走者から植田、糸原の連打で何とか１点をもぎ取ったものの、左翼席に陣取った虎党が沸いたのは、その一瞬だけだった。

　今季２度目の対戦だった松坂に２勝目を献上。印象を聞かれた指揮官は「ちょっと分からんね。ベンチからは。見ていてスピードガンは真っすぐもカットも変わらないように見えるから、滑り方がよかったのかなとは思うけどね」と首をかしげるしかなかった。

　これで１０試合連続３得点以下。１桁安打は９８年以来２０年ぶりの１２試合連続で伸びた。今季初めて５位に転落し、首位・広島からは７ゲーム差。阪神の過去の逆転優勝は６・５ゲーム差が最大で、デッドラインを越えてしまった。しかも、３９試合目という金本阪神では最速ペースで、だ。

　「今年はちょっと、我慢が長いけどね。我慢するしかないんだから。選手を信じて、上がってくるものと信じてやるしかない」。そう言って前を向いた。まだ借金３で１０４試合が残る。通算３９試合で２４勝１４敗１分の好相性の倉敷で幕を開ける次カードから、仕切り直しをはかればいい。（惟任　貴信）

　《２０年ぶり１２試合連続１桁安打》阪神は中日に連敗で今季初の借金３＆５位転落。借金３は１６年終了時点の借金１２以来で、５位は同じく１６年９月３０日以来２年ぶり。打線は松坂に５回まで１安打無得点に抑えられ、５安打１得点の拙攻。５月６日の中日戦から１２試合連続１桁安打は、１６年５月の１１試合を上回る金本阪神単独ワーストとなり、９８年６〜７月の１３試合以来２０年ぶり。ゲーム３得点以下も９日の巨人戦から１０試合連続と、貧打のトンネルから抜け出せない。

　《過去最大６．５差から∨》阪神と首位・広島とのゲーム差が今季最大の７になった。阪神の過去５度のリーグ優勝（６２、６４、８５、０３、０５年）で、６４年は７月２６日時点の首位・大洋との最大６・５ゲーム差を逆転したが、７ゲーム差以上からの逆転優勝は経験がない。３９試合目の「首位と６・５ゲーム差超え」は、１６年６９試合と１７年７０試合を大幅に更新する金本阪神最速で、１５年の３９試合に並ぶ。なおプロ野球の最大ゲーム差からの逆転優勝は６３年西鉄の１４・５ゲーム。セでは０８年巨人の１３ゲームがある。