天理大　３季連続１８度目∨　権代は連盟新２７安打＆打率．５５１

[ 2018年5月21日 06:30 ]

阪神大学野球春季リーグ戦第６節第２日天理大６―２関西外大（ 2018年5月20日南港中央）

　２回戦２試合があり、天理大が連勝で勝ち点を５に伸ばして３季連続１８度目の優勝を飾った。６月１１日に開幕する全日本大学野球選手権（神宮、東京ドーム）に出場する。天理大の権代雄太郎外野手（ごんだい・ゆうたろう＝４年）は「１番・ＤＨ」でフル出場し、いずれも連盟新となるシーズン２７安打、打率・５５１を記録して優勝に花を添えた。

　新記録の２６安打は、あっさりと達成された。権代は３回１死一塁からフォークを捉えて左翼線二塁打。新リーグとなった１９８２年以降では、同年秋に山本雅稔（大阪経法大）が樹立した２５本を超えた。快挙を称えるスタンドからの声援に、ヘルメットを取ってはにかんだ。

　「意識していなかった、と言ったらウソになります。それでも、いつも通りのバッティングができました」

　打ちたい気持ちを抑える冷静な自分がいた。初回先頭の打席でフルカウントから四球を選べたことで、気持ちの整理ができた。５回の第３打席では再び左翼線へはじき返し、２７安打目となる２点二塁打。リードを４点に広げ、優勝を大きく引き寄せた。

　昨秋までは控え選手。レギュラー定着のため、何か自分の武器になるものが欲しいと思い、打撃改造に取り組んだ。打席で構えた時にトップの位置を深くすることで、ボールを呼び込む時間が長くなり、コンパクトにバットが出るようになったという。コツをつかんだのは４月の開幕直前。感覚を手放さないためにも、リーグ戦期間中は熱心に練習に励んだ。

　夢中で駆け抜けた１２試合。複数安打は９度で、このうち３安打以上の猛打賞は５度を数えた。４９打数２７安打の打率・５５１は、１３年秋に柳田佑樹（大体大）がマークした・５３８の連盟記録を塗り替えた。

　亡き後輩のためにも勝ちたかった。昨年８月、部員で１年後輩の福丸和起さんが急性白血病で倒れた。闘病生活の末、今年１月１３日に帰らぬ人となった。

　「誰よりも野球が大好きで、努力家のかわいい後輩でした」

　練習の時からグラウンドに「ＦＵＫＵＭＡＲＵ　５」のユニホームを飾り、チームは結束した。試合後にユニホームを持って胴上げされた藤原忠理監督は「これは僕の胴上げじゃない。チームを１つにしてくれた福丸の胴上げです」。感無量の表情で宙を見上げた。

　権代も６月の全日本選手権に向けて気持ちを新たにする。

　「リーグ戦の記録におごることなく、全国の舞台で結果を出さないと意味がない」

　不動のリードオフマンは自信を胸に力強く進撃を誓った。