誠也、今季初Ｖ弾！５戦５敗“鬼門”ナゴヤＤで４番の仕事

セ・リーグ   広島３―２中日 （ 2018年5月17日    ナゴヤＤ ）

９回無死、鈴木は勝ち越しとなる左中間ソロホームランを放ち、ベンチのナインとハイタッチ
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　４番弾で鬼門を突破した。広島・鈴木誠也外野手（２３）は１７日の中日戦で同点の９回に決勝の４号ソロを放ち、チームの連敗を２で止めた。開幕から５戦５敗だったナゴヤドームで今季初勝利を呼び込む自身９試合、３８打席ぶりの一発。チームを再び、上昇気流に乗せるアーチとなるはずだ。

　これぞ４番だった。同点の９回。先頭で打席に入った鈴木は、この回から登板した中日・鈴木博が自信を持つ速球に狙いを絞った。内角に甘く入ってきた１４９キロを強振したライナー性の打球は失速することなく左中間スタンドまで届いた。自身今季初となる決勝弾に一塁を回ると、両手を力強くたたいて何度も吠（ほ）えた。

　「一発で仕留められたのはよかった。強い真っすぐがある。それだけには負けないようにと思っていた」

　同姓のルーキーとは３度目の対戦。過去２度は「悔しい思いをしてきた」といずれも空振り三振。１５日の結果球は真っすぐだっただけに、三度目の正直でやり返した。同点に追いつき、なおも無死二塁の好機で吉見の前に空振り三振に倒れるなど前３打席はすべて凡退。「ふがいなさすぎた」と振り返るように、４番の意地で打った４号ソロだった。

　「本当は前の打席でしっかり打ちたかった。その打席の三振で振りすぎていると思ったので、切り替えていった。連敗が続く中で悪い流れを断ち切れた」

　５戦全敗で迎えたナゴヤドームでの一戦。８回の攻撃中には「ナゴヤで勝つぞ！　カープ！」と何度も左翼席に陣取る応援団から声援が飛んだ。ベンチの、ファンの、すべての思いを完結させる６試合目での鬼門突破弾に緒方監督も「３打席目がよっぽど悔しかったんだろう。目の覚めるような一発を打ってくれた」と称賛した。

　５日ヤクルト戦以来の打点で、本塁打は３日巨人戦以来、出場９試合、３８打席ぶり。それだけに、ヒーローインタビューでも「ここまで４番の仕事がなかなかできていなかったので…」と最後まで笑顔はなかった。

　赤ヘルの４番が、これで満足できるはずがない。小休止していたチームを活性化させるだけではない。自分自身にスイッチを入れる一打とする。　（河合　洋介）