小久保裕紀氏が語る内川の凄さ　３０発打てる実力あるのにヒット徹底

パ・リーグ   ソフトバンク３―０西武 （ 2018年5月9日    メットライフＤ ）

ソフトバンクで内川（右）とともにプレーした小久保氏
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　ソフトバンクＯＢで、１７年のＷＢＣでは監督を務めた小久保裕紀氏（４６）は後輩の凄さをこう表現する。

　「３０発を打てる実力があるのに、ヒットを打つことに徹底して、今の成績がある。フリー打撃であれだけスタンドにポンポンと入れたら、誰だって大きいのを狙いたくなる」

　大分出身の内川にとって、小久保氏は地元球団のヒーロー。１２歳だった９５年３月３日だった。「とんかつ屋で応募したチケットが当たって」新大分球場で行われた巨人―ダイエーのオープン戦を見た。ＯＮ初対決となった一戦で、当時入団２年目だった小久保氏が右方向へ一発を放った。「うわあ、小久保凄えなあって」と回想する。

　ソフトバンクでは小久保氏以来の主将に就任し、同氏以来の２０００安打を達成。内川は「僕らが憧れたプロ野球選手の姿を、今の子供たちに感じてもらいたいという思いはある」と、今後は自らが目標とされる選手を目指すことを誓った。