広島　２戦連続９回２死無走者から追いつかれた　岡田完封目前の悪夢

セ・リーグ   広島１―１ＤｅＮＡ （ 2018年5月9日    マツダ ）

＜広・Ｄ＞９回２死、完封目前で同点打を浴び、降板する岡田。手前は生還した柴田
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　広島は９日のＤｅＮＡ戦（マツダ）で延長１２回の末、今季初の引き分けに終わった。１―０の９回、岡田明丈投手（２４）が２死無走者から３連打を浴びて同点とされ８回２／３１失点で降板。プロ初完封はならず、阪神・メッセンジャーに並ぶリーグ最多５勝目もお預けとなった。チームはサヨナラ負けした６日ヤクルト戦に続き「あと１死」から勝利を逃した。

　珍しく感情をあらわにした。自身初の完封勝利まで、あと１死から同点とされての降板。岡田はベンチに戻ると、帽子を叩きつけて悔しがったが、試合後は冷静に振り返った。

　「（９回は）少し力んでしまったのかなと。今はそう思います」

　１―０で迎えた９回も余力はあった。普段なら１５０キロ台を連発する剛腕が、この日は８回を終えた時点での最速は１４７キロ。丁寧な投球を意識し続け、最後の勝負どころでギアを上げた。９回無死一塁、筒香に対しフルカウントから全直球勝負の最後は最速１５０キロを外角に制球し空振り三振。スタートを切っていた一塁走者・宮本の二盗も阻止し一気に２死無走者となった。

　ただ、本当の試練はここからだった。ロペスと宮崎に連打を許し一、二塁。倉本には内角直球を、うまく中前にはじき返され同点とされ完封は夢と消えた。それでも、８回２／３を１失点。プロ最多１０三振を奪う力投に緒方監督も責めることはなかった。「良かったよ、すごく。こういう勉強をしながら、勝ちの難しさをね（覚えてほしい）」とさらなる成長を促した。

　初完封はお預けとなったが、好投した事実は消えない。今季の経験に力投のカギは詰まっていた。前回３日巨人戦は８回２失点。「これぐらいの力感でゲームを作りたい。９回でも１０回でもいけましたね」と今オフから取り組んできた脱力投法に手応えをつかんでいた。加えて、４月２５日のＤｅＮＡ戦で制球ミスから３被弾したことを糧に、球速を落とした“新スタイル”でＤｅＮＡ打線を封じた。

　４時間２８分の激闘の末、今季初の引き分け。チームは２試合連続で９回２死無走者から白星を逃す結果となったが、指揮官は「別に下を向くことはない」と言い切った。それは岡田も同じ――。この悔しさが成長への大きな財産となる。（河合　洋介）