ソフトＢ上林　左碗から初のアーチ「自信になる」

パ・リーグ   ソフトバンク８―３ロッテ （ 2018年5月2日    ＺＯＺＯマリン ）

６回無死、上林は右越えソロを放つ
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　試合の大勢が決した中でも、自身に意味があるアーチを架けた。ソフトバンクの将来の中軸候補、５年目の上林だ。６回先頭で迎えた３打席目。フルカウントからのロッテ・チェンの８球目、１３６キロ直球を右翼席中段に運んだ。今季２号、プロ１７本目にして、左投手から初めて放った本塁打だ。

　「（初めて）らしいですね。高校の時は打ってたので、あんまり意識してなかったけど、自信になる」

　前日１日は１番に座り、５打数無安打。「昨日のせいでイライラしていた。今日も最後の打席で（右飛に倒れて）イライラしてる」と話すものの、打席では初球から積極的に振った。２回の１打席目は初球スライダーを捉えて右翼線二塁打。「受け身になってないのが良い。ストライクはどんどん行けた」と自己分析する。

　昨季は初めて規定打席に初めて到達。ただ、左投手が出てくれば代打を送られる場面が多く、悔しさを味わった。王貞治球団会長から目をかけられ、今季開幕前にも直接、熱血指導も受けた。藤本打撃コーチは「早めに始動できてきている」と成長を認めながら「１年通してやっていかないと」とさらなる飛躍を期待した。

　自主トレに同行する“師匠”内川は偉業達成へ残り２本と迫る。「ビジターで決めるのか、わざと打たなくてホームで決めるのか、見ときます」とニヤリ。強打者の姿を目に焼き付け、貪欲に吸収していく。