筒香　１０回Ｖ弾　大和の気迫ヘッスラに「感じるものあった」

セ・リーグ   ＤｅＮＡ４―２中日 （ 2018年4月29日    ナゴヤＤ ）

＜中・Ｄ＞１０回無死二塁、筒香は右中間に決勝２ランを放つ
Photo By スポニチ

　ＤｅＮＡ・筒香は燃えていた。２―２の延長１０回。先頭の大和は自打球のためベンチで治療を受けたが、直後に遊撃へのゴロで一塁にヘッドスライディングし、内野安打にした。その気迫に、筒香は「大和さんのプレーを見て感じるものがあった」と振り返る。

　無死一塁で打席へ。３球目が暴投になり、一塁走者の大和は二塁に進んだ。何としても生還させたい。３ボール１ストライクからストライクゾーンに入ってきたフォークを見逃さなかった。低い弾道で右中間最前列に飛び込む決勝の６号２ラン。前日の決勝３点二塁打に続く連日の殊勲打に「（外野の）間は抜けると思った。勝ちにつながる一打はうれしい」と頬を緩めた。

　２月の春季キャンプから、両膝を曲げずにグリップの位置を下げる新フォームに取り組んだ。「今のままで良いという考えはない。変わらないと現状維持でしかない」。結果を残していても現状に甘んじない。オープン戦の途中からは、膝を曲げて少しスタンスを広げる形にマイナーチェンジして、開幕を迎えた。リーグ２位タイの６本塁打、同２位タイの２０打点をマークしている。それでも「これからも変わっていくかもしれない」と、常に理想の打撃を追い求めている。

　３０日は横浜高の先輩で憧れの存在だった松坂との初対戦が実現する。この日の試合前にあいさつを済ませ、「凄く楽しみ。いい勝負ができれば」。心身ともに充実した状態で夢見た対決に臨む。（重光　晋太郎）