工藤監督　大幅打線組み替え成功　途中出場の本多が１０回Ｖ打

パ・リーグ   ソフトバンク７―４オリックス （ 2018年4月29日    京セラＤ ）

＜オ・ソ＞決勝打の本多（左）は最後を締めた森と笑顔で握手
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　ソフトバンクは２９日、今季初の延長の末、オリックスを７―４で下し貯金を２とした。「ＫＡＮＳＡＩ　ＣＬＡＳＳＩＣ　２０１８」として南海の復刻ユニホームを着用した試合で終盤に粘りを発揮。９回に同点に追いつくと、４―４の１０回１死満塁で途中出場の本多雄一内野手（３３）が走者一掃の右中間三塁打を放った。１３年目の一振りで競り勝ったチームは３、４月の勝ち越しを決めた。

　初球から振る。本多に迷いはなかった。４―４の延長１０回１死満塁。吉田一の外角フォークを捉えた打球が、右中間を破った。三塁ベースを回り、３走者の生還を見届けると拳を握った。

　「みんながつないでくれたチャンス。初球から行く気持ちじゃないと、投手に負けてしまう。気持ちを強く持って臨んだ」

　１３年目の今季、定期的に満塁の打席が回ってくる。４日の西武戦は遊ゴロ併殺打、１０日の日本ハム戦は見逃し三振だった。好機で凡退しても「２ストライクまでは振り切ることをキャンプからやってきた」と、信念はぶれなかった。工藤監督は「最初から振る勇気があのヒットになった。ああいう思いを持ってくれるとチームもいい状態になると思う」と絶賛した。

　前夜は４打数無安打。今季は右投手が先発時はスタメン起用されていたが、この日は高田にスタメンを譲った。「今に始まったことではない。去年もその前もそういうことはあった。スタメンから外れても左右されない」。試合前には三塁側ブルペンで打ち込みを敢行。「（前日は）真っすぐを捉えられていなかったので」と周到な準備が、途中出場での一打につながった。

　上林を今季初の１番に置き、不振のデスパイネを６番に下げるオーダーで臨んだ一戦。チームは９回に守護神・増井から同点に追いつくなど、粘り勝った。工藤監督は「チーム一丸となって絶対に勝つんだという気持ちがあった」と、本多と同じく「気持ち」の勝利を強調した。

　昨季は不振で２軍落ちを経験し、わずか６２試合の出場にとどまった本多は言う。「打てなければ練習するしかない。自分を信じてやろうと」。一振りに懸ける思いが、満塁機の重圧を跳ね返した。（川島　毅洋）