部員１４人　無名の公立校が大阪桐蔭に一矢　一時はリード、４得点が夏への光

春季大阪大会３回戦   柏原東４―１６大阪桐蔭（５回コールド） （ 2018年4月28日    豊中 ）

大阪桐蔭戦に先発した柏原東の黒岩幹矢選手　
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　公立校の柏原東が夏へ向け、大きな収穫を手にした。３回戦の相手は、春の選抜大会を制した大阪桐蔭。初回と２回に２点ずつ奪うなど鋭い振りで春の王者を慌てさせた。

　初回は四球と連打で２死満塁の好機を築くと、６番の上迫が遊撃強襲の内野安打。二者が本塁へ生還した。２回は２死から福本が振り逃げで出塁すると、黒岩幹、島木彪主将の連打で２点を追加。積極的なスイングで一時は４点をリードする展開に持ち込んだ。

　今春に１年生５人が入部し、部員は１４人になった。熱心で意欲的な部員を前に、田中正孝監督（５８）はこんな言葉で試合に送り出した。「勝負事だ。勝ちにいこう。まず元気だけでも勝とう。あともう一つ、何か勝てるものをこの試合で見つけようよ」――。２安打２打点と気を吐いた主将の島木彪は「元気が持ち味のチームです。日本一の相手から４点取れたことは自信になりました」とうなずいた。

　打撃マシンが老朽化で使用困難になり、昨春新たに１台を購入した。費用の半分は工面できたが、残りは田中監督自らローンを組んだという。生徒の頑張りに報いたい一心だった。大阪桐蔭戦が決まってからは打撃マシンの球速を上げ、バットを振り込んできた。その成果が４得点だ。

　指揮官は富田林高校、中京大の出身。富田林で監督を務めた時は同校出身で元オリックス投手として通算７勝を挙げた前田祐二氏を指導した実績を持つ。田中監督は「序盤は理想に近い形。みんな最後まで元気だったし、夏に弾みをつけることができたと思います」とねぎらった。

　新入生の部員募集は今春が最後。来年、八尾翠翔との機能統合が決まっているためだ。学校関係者によると、八尾翠翔の名が残るといい、２０２１年３月末で柏原東の名がなくなる。１００回の節目を迎える今夏。少しでも柏原東の名を知らしめたい。島木彪主将は「学校の名前がなくなるのはさびしいですが、打撃も守備も強化して夏は一つずつ勝っていきたい」と前を向いた。