筒香、松坂にフルスイング宣言！横浜高大先輩と３０日初対決

ＤｅＮＡ・筒香
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　「夢」が現実になる。ＤｅＮＡ・筒香が３０日の中日戦で、横浜高の大先輩・松坂と初対戦する。母校ＯＢとの勝負はこれまでも経験あるが、９８年甲子園を春夏連覇した右腕はその中でも特別な存在。全力のフルスイングで挑むことを誓った。

　「憧れの方と対戦できるのは、光栄ですし凄くうれしい。本当に楽しみです」

　９８年８月２０日、夏の甲子園の準々決勝。今でも語り継がれる横浜―ＰＬ学園の延長１７回の「伝説の一戦」を、当時６歳だった筒香少年はスタンドから見つめていた。「まだ小さかったので、ただただ凄いと思って見ていた」。横浜高のエース・松坂の姿に心を奪われ、生まれ育った和歌山を離れて横浜高に進学することも決めた。

　あれから２０年の月日が流れ、夢にまで見た松坂先輩との対戦が実現する。「マウンドに立っている雰囲気とか、いろいろ感じると思う」。１月の自主トレから心待ちにし、２月２７日のオープン戦であいさつした際には「よろしくね」と声を掛けてもらった。

　この日は中日３連戦に備えて名古屋移動。チームは今季ワーストの４連敗中で、まずは２８日の初戦で悪い流れを断ち切らなければいけない。「全力で頑張ります」。５本塁打を放ちながらも、打率はまだ・２３６。個人的な楽しみはあっても、打席では１８・４４メートル先の「敵」を打ち崩すことだけに徹する。　（重光　晋太郎）