広島・松山３打席連続タイムリー　高卒２年目・京山にプロの洗礼

セ・リーグ   広島１１―５ＤｅＮＡ （ 2018年4月25日    横浜 ）

＜Ｄ・広＞３回１死一、三塁、右越えに３打席連続打点となる２点二塁打を放つ松山
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　広島は２５日、ＤｅＮＡ戦（横浜）でともに今季最多となる１６安打１１得点を記録し大勝。首位攻防戦に２連勝し首位を守った。３試合ぶりに４番に座った松山竜平外野手（３２）が３打席連続適時打を放って４打点をあげ打線をけん引。８日の対戦で白星を献上したＤｅＮＡ・京山攻略に大きく貢献した。

　やられたら、やり返すだけだ。前回８日の対戦で５回２／３を４安打無得点に封じられたＤｅＮＡ先発の京山から２回途中で７得点。あっさりとＫＯし高卒２年目の１９歳にプロの厳しさを叩き込んだ。その中心にいたのが４番・松山だった。

　「前回、完璧に近い投球で抑えられていたので、投手を助ける仕事をしようと思って打席に入った。いい打撃で、いい活躍ができてよかった」

　今季初となる３安打は全て適時打となった。初回１死一、二塁で左中間へ先制の適時二塁打を放つと、菊池の２点二塁打で逆転した２回は、なおも２死一、二塁から打球が二塁ベースに当たって左翼方向に弾む適時打（記録は中前打）。この回、１１人攻撃による６得点のビッグイニングへとつなげた。３回１死一、三塁では２番手の平田から右越えに２点二塁打。広角に打ち分け、今季自身最多の４打点をあげた。

　４番を打つ――。公言することで自らを奮い立たせる。昨季、鈴木が右足首骨折で離脱して以降、主に４番を務めリーグ連覇に貢献。ただ、ＤｅＮＡとのクライマックスシリーズ・ファイナルステージでは１５打数３安打と低迷しチームも敗退した。「一番頼れる打者が４番。そういう打者になりたいんです」と今季を迎えた。

　２１日中日戦で４番に入ったが最近２試合はバティスタに譲った。２２日同戦では今季初めて出場機会すらなかった。下半身の張りから鈴木が完全復活すれば４番はさらに遠のく。「全試合に出たいと思っていたし、休みをもらわないように活躍しないといけない。２人の状態も上がっているから協力してやっていきたい」。ライバルの存在を歓迎する一方で危機感を募らせた。

　ともに今季最多の１６安打１１得点でチームは２連勝し首位堅守。緒方監督は「松山もたくさん打点をあげてくれたし、今日は野手に尽きる」と攻撃陣を称えた。赤ヘルには、ピンチをチャンスに変え、期待に応える「４番」がいる。（河合　洋介）