巨人・岡本は“フライボール革命”の申し子　メジャーで流行の新打撃理論

[ 2018年4月23日 06:41 ]

セ・リーグ巨人１０―１阪神（ 2018年4月22日甲子園）

　巨人・岡本和真内野手（２１）が２２日の阪神戦で３安打４打点を記録し、今季１８打点でリーグトップに浮上した。４回に勝ち越し打を放つと、５回には４号３ラン。プロ初の甲子園での本塁打を、思い入れのあるバックスクリーンへぶち込んだ。年間１２８打点ペースの若き大砲が、チームを今季初、甲子園では１６年９月以来の同一カード３連戦３連勝に導いた。

　約３０度――。岡本が生まれながらに持つ、アーチスト特有の打球角度だ。それは５年前も同じだった。

　「しっかり捉えられたけど逆風だったので、まさか入るとは」

　４―１の５回無死二、三塁で、高橋遥の直球を打ち返した。逆風をものともせず、打球はバックスクリーンに消える。自身５試合目の甲子園での阪神戦で初アーチ。４号３ランに「バックスクリーンに一度は打ちたいと思っていた」と喜んだ。智弁学園（奈良）３年時の１４年センバツでも放ったバックスクリーン弾。木製バットでは初めての感触だった。

　「フライボール革命」で弾道を再現した。今季から「とにかくフライを打つ。スピンをかけて飛ばすように」という意識改革を行い、打席に立っている。昨年メジャーではゴロに比べて飛球が安打になりやすいという新たな打撃理論が流行し、シーズン史上最多６１０５本塁打が量産された。２６度から３０度の角度がついた打球は、８割以上の確率で安打になるとも言われる。

　志田宗大スコアラーは「ホームランバッターは母親のおなかから生まれたときから天性の打球角度がある。和真もそう」と話す。昨年までの３年間で本塁打は１本。１５年の入団から筋力トレーニングでプロ仕様の体をつくり、春季キャンプは一日１０００スイングで血マメをつくった。「（高校時代から）成長してなかったらまずい」と笑う通り、努力で本来の力を開花させた。

　有言実行力も天性のもの。中学時代の橿原磯城シニアでは、昨秋ドラフト１位で入団した鍬原（くわはら）と同僚だった。岡本少年は「ホームラン打ったるわ」と言い、１学年先輩を援護したことがある。あのセンバツは「バックスクリーンへ一発打ちたい」と誓い、第１打席でやってのけた。決勝打を放った前日２１日は、聖地を「もっと打ちたいと思える場所」と言った。また現実のものにした。

　１―１の４回は、中前に決勝打。３連戦３連勝に導いた。デーゲーム成績は３本塁打１４打点と圧巻。今季１８打点のうち１３打点が、幼い頃にファンだったという阪神からだ。甲子園の申し子のように思えるが「１軍でそんなに打っていないのでみなさんの間違いです。球場はどこでも、ホームランはうれしい」。打球角度は不変でも、成長曲線は急上昇をたどる。　（神田　佑）

　▼巨人・高橋監督（活躍の岡本に）風がある中でバックスクリーンに入った。適時打も本当に勝負強かった。レギュラーらしく見えてきた。