サイクル安打の柳田　パ初！三塁打で決めた　送球が背中直撃「マジで奇跡」

パ・リーグ   ソフトバンク１０―０日本ハム （ 2018年4月21日    札幌Ｄ ）

＜日・ソ＞８回２死一塁、右中間へサイクル安打となる適時三塁打を放つ柳田
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　ソフトバンクの柳田悠岐外野手（２９）が２１日の日本ハム戦でサイクル安打を達成した。プロ野球史上７０度目（６５人）で、パ・リーグでは０７年のズレータ（ロッテ）以来、３３度目（３２人）。初回に右中間４号ソロから中前打、中越え二塁打し、８回に右中間三塁打で決めた。５打数５安打４打点でチームを大勝に導いたギータが歴史に名を刻んだ。

　９点差の８回。勝敗の行方は決しており、記録だけに集中できる。三塁打が出ればサイクル安打達成となる５打席目。ベンチから「三塁打！」の声も飛ぶ中、柳田は新垣の５球目、高めに浮いたフォークボールを振り抜いた。打球は右中間を深々と破った。

　「“おっ”と思った」と言う柳田は、中堅手の西川が打球を捕球し送球体勢に入った時、二塁ベースに到達していなかった。それでも二塁を蹴った。暴走気味ではあったが、送球は背中に当たる。肩で息をしながらも、驚きの表情になった。

　「マジで奇跡。怖い。何も考えずに自分のスイングをするだけだと思っていた。一生懸命走りました」

　球団では０３年に達成した村松以来。現在外野守備走塁コーチを務めるその先輩が三塁ベースコーチにいた。村松コーチは「無理して（三塁に）来てた。近くにいるなんて縁がある」と話した。

　初回、有原の内角に食い込むカットボールを右中間席へ運ぶ４試合ぶりの先制４号ソロが幕開けだった。４回に中前打、５回に中越え適時二塁打で今季初の猛打賞を記録すると、６回も中前適時打した。５打数５安打４打点。最終打席で三塁打を打てばサイクル安打達成という試合は過去４度あり、５度目の正直だった。昨季打率・４５２、４本塁打の札幌ドームでの偉業に「何か札幌ドーム好きですね。気温ですかね」と笑わせた。

　試合前に有原対策として内角のカットボールを意識付けしてくれたのは、９０年にサイクル安打を記録した藤本打撃コーチだった。かつて同コーチは、柳田を「ゴミか天才や」と形容。猫背だったフォームの修正へ、元西武のカブレラのように打席で体を反らせ、背筋を伸ばすルーティンを勧めた。今も柳田は続ける。同コーチは「普通はスイングが小さくなるが、フルスイングできていた」と評し「俺は６打数４安打だった。レベルが違う」と言った。

　５安打目で、しかも三塁打で決めたのは、ローズ（横浜）が２度記録して以来２人目でパでは初の快挙だ。

　「今日は今日。良い投手ばかりなので、がむしゃらにやりたい」

　チームも先発全員安打で続いた。頼もしい選手会長に率いられ、首位・西武を追う。　（後藤　実穂）