ダル　また５回に…５失点で２敗目も「責任を持って、逃げないで立ち向かっていく」

ロッキーズ戦に先発も、またも今季白星を逃したダルビッシュ（ＡＰ）
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　カブスのダルビッシュ有投手（３１）が２１日（日本時間２２日）、ロッキーズ戦に先発し、４回２／３を５安打５失点で２敗目を喫し、日米通算１５０勝となる今季初勝利はお預けとなった。

　４回まで無失点だったが、鬼門の５回にまたも崩れた。下位打線に２四球を与え、２死一、二塁から四球を挟み４長短打を浴びた。瞬く間に５失点して逆転された。

　「今日だけじゃなく、１試合目もブレーブス戦も、走者が二塁に行ってからポンポン打たれる。左打者には取りにいったスライダーで、右打者には速い球を。今日もスプリットを結構投げたが、どのチームもいろんなデータがあるので、相手が知らないことをやっていかないといけない」と悔しそうに振り返った。

　魔の５回だ。初登板のマーリンズ戦は５―２で５回裏を迎えながら、７、８番に安打と四球でピンチとなり、そこから３単打で同点とされた。

　１３日のブレーブス戦は０―０だったが、５回に２番に二塁打を許し、次打者の時にボークで三進。４番を迎え暴投で初失点。その後打ち込まれ４失点した。

　今季はこれで４度先発して０勝２敗、防御率は６・８６になっている。ジョー・マドン監督も「彼がもっと長いイニングを投げてくれると思って見ている。５回のピンチは自分でなんとか切り抜けてほしかった」と語った。

　この日の球場は、ＭＬＢの投手なら誰もが苦労を強いられてきた打者天国のクアーズ・フィールド。高地ゆえにブレーキングボールが曲がらない。加えて、気温５度はダルビッシュがメジャーに来て最も寒いゲーム。だがそこはしっかり対応策を用意していた。

　まずはＭＬＢで初の長袖アンダーシャツ。「最後に着たのは（１０年の）西武戦だと思う。メジャーに来てからはゼロ。西武戦で２回までに５点取られ、長袖を着るといつもダメだと、半袖に着替えてその試合は勝った。稲葉さんが満塁本塁打を打った。でも今日はあまりにも寒いので、これはちょっと無理だなと」。

　球種も工夫した。「（ブルペンから）カーブもスライダーも曲がらないので両方ともほとんど使っていない。そんな中、前回から使いだしたスプリットの感覚がいい。ストライクゾーンに投げたり、ボールにしたりできている」。４回は３番ブラックマンをワンバウンドのスプリットで空振り三振に仕留めた。

　寒さ対策は実ったが、鬼門は超えられなかった。今季４試合で１５失点だが、うち１２失点を５回に奪われている。

　なぜいつも５回なのか。配球なのか、コントロールなのか、メンタルなのか、疲れなのか。明確な答えはないが、ダルビッシュは次こそ答えを出そうと前を向く。

　「人生で苦しい時が、人生を学んでいると時でもあると、いつも思っている。責任を持って、逃げないで立ち向かっていく。これがまた自分を大きくしてくれると思うので」と真っすぐに前を見た。（奥田秀樹通信員）