ＤｅＮＡ筒香　キング＆再奪首弾　勝負強すぎ５本中４本殊勲アーチ

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―５ヤクルト （ 2018年4月21日    神宮 ）

＜ヤ・Ｄ＞延長１０回１死、右越えソロを放った筒香（右）はロペスに迎えられる
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　チームの思いをバットに込めた。延長１０回１死。１ストライクからＤｅＮＡの筒香が秋吉の内角のスライダーを捉えた。両腕を絞るように内からバットを出した。その瞬間に「ホームランだなと思った」という打球は弧を描いて右翼席に飛び込んだ。リーグトップタイの５号ソロは、劇的な決勝弾となった。

　「全員で勝ち取った試合です」。ヒーローインタビューでも笑顔はない。１６日以来、５日ぶりの首位再浮上。主砲は「チーム全員」と何度も繰り返した。本塁打の場面も「後ろにロペスと宮崎さんがいたので、塁に出ることを考えた」と振り返った。その言葉が今年のＤｅＮＡの強さを象徴している。

　筒香には忘れ物がある。昨秋の日本シリーズ。リーグ３位からＣＳを勝ち抜き、初めての大舞台に立ったが、パ・リーグを制したソフトバンクの壁は厚かった。筒香は「日本シリーズに出ることはできたが、チームとしても個人としても課題が明確になった」と、勢いだけでは頂点に届かない現実を味わった。

　１点を全員で奪い、全員で守り抜く。チームが目指す戦い方を筒香が体現する。１点差の３回は大和の犠打で１死三塁とし筒香の左犠飛で同点に追いついた。再び１点を追う展開となった６回の守備では２死一塁で中村の大飛球を左翼フェンスに体を当て好捕。追加点を阻止した。

　今季初めて筒香、ロペス、宮崎のクリーンアップのアーチ競演。派手に見えるが、ラミレス監督は「いい野球をしている。これを続けたい」と１点ずつを積み上げた戦いを評価した。

　５本塁打中４本が殊勲打と勝負強さを発揮する筒香は「今日は終わり。明日も試合がある」と前しか見ていない。本当に笑うのは９８年以来となる日本一を手に入れた時と決めている。　（君島　圭介）

　《殊勲弾４本は両リーグ最多》筒香（Ｄ）が延長１０回決勝の５号。延長戦本塁打は１６年６月４日ロッテ戦の１０回、同年７月２２日巨人戦の１２回にいずれもサヨナラ本塁打を放って以来３本目。敵地での延長決勝アーチは初めてだ。今季５本のうち、先制３本、勝ち越し１本と４本までが殊勲本塁打。殊勲弾４本は両リーグを通じ筒香が最も多い。また、本塁打王争いでは丸（広）と並びリーグトップタイ。チーム１７試合目での５号は１６年の１５試合目に次ぐ２番目のスピード。昨年の５号は５５試合目だから今季はそれより３８試合も早い。