巨人・山口俊、古巣止めた！熱投１３３球１４Ｋで移籍後初完投

[ 2018年4月18日 05:30 ]

セ・リーグ巨人３―２ＤｅＮＡ（ 2018年4月17日ハードオフ新潟）

　巨人の山口俊投手（３０）が１７日、ＤｅＮＡ戦で２勝目を今季初完投で飾った。１３３球を投げ抜き、５安打２失点。自己最多となる１４三振を奪い、古巣から初白星を挙げた。チームの連敗を２で止め、古巣の連勝を８で止める熱投。移籍２年目での初完投は、最下位に沈むチームにとっても今季初完投となる大きな１勝となった。

　ベンチに戻ると即答した。「どうだ？」。「行きます」。８回終了時。山口俊は、斎藤投手総合コーチに答えた。

　「最後まで投げるつもりでやっていた。尻上がりに良くなって、その結果完投できた」。３回に逆転を許したが、４回から５イニング連続で３者凡退の無安打投球。６者連続奪三振もあり、最後は代打・中川大から自己最多１４個目の三振を奪って、吠えた。今季２勝目はチームの完投一番乗りだ。

　「１歩」の小さな変化で大仕事をやった。３日の中日戦で今季初勝利し「勝ちがつくと気持ちも楽になる。良い意味でアバウトでもいい」と静止時に左足を１歩広げて楽にし、より力感のないフォームを求めた。「（左足の）開き幅が狭いと、動きがブレた時に体の開きが早くなる」と説明する。投球時、捕手に向かって踏み出す際に踏み込む幅も広がり、球は威力を増した。

　地方特有の低くて軟らかいマウンド。４回以降は「軸足にためて体重移動した」と対応した。変化を恐れないから完投できる。ＦＡ移籍前年の１６年は、菅野と並ぶリーグトップ５完投。「完投能力」を買われ移籍したが、暴行トラブルで昨季後半戦に出場しなかった。１３３球。２年ぶり完投劇に「いっぱいいっぱいです。キツかった」と笑った。

　上原が一時的に「勝利の方程式」を外れただけに完投は大きい。前回１０日の同じＤｅＮＡ戦では、上原が８回に３失点して逆転負け。山口俊は、降板後にベンチ最前線で声を上げる上原にタオルを届けた。「実績のある方のそういう姿を見せてもらった」と戦う姿に、感銘を受けた。

　高橋監督は「スタミナもあるし、最後の最後まで力強いボールが行った」と称えた。筒香には全２２球で、半分を超える１３球が内角。内角低めのフォークで空振り三振も奪い「内角に投げきり、残像を残したと思う」と、２戦目の投手につないだ。肌寒い新潟で半袖、打席でもフルスイング。強い気持ちで完投した。　（神田　佑）

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