ＤｅＮＡ　宝刀スプリット狙い打ちで上原攻略　５安打中４本捉えた

セ・リーグ   ＤｅＮＡ４―３巨人 （ 2018年4月10日    東京Ｄ ）

＜巨・Ｄ＞８回１死満塁、上原から２点二塁打を放つＤｅＮＡ・嶺井
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　ＤｅＮＡが巨人との今季初戦を制し、３連勝を飾った。１―２と逆転を許した直後の８回、上原浩治投手（４３）から５安打で３点を奪って再逆転。開幕４試合連続ホールドで被安打０だったメジャー帰りの右腕を打ち砕いた。逆転勝ちは今季初。最後は山崎康晃投手（２５）が通算１００セーブ目で締めた。

　巨人の投手交代で「上原」がコールされると東京ドームは異様な盛り上がりをみせた。８回、勝利を決めに入った相手の継投策だ。「素晴らしい選手が日本に帰ってきて、ああいう形で（ファンに）迎えられたが、それに惑わされることなく集中力を持ってやってくれた」とラミレス監督。打線が牙をむいた。日米で活躍した大ベテランに襲いかかった。

　先頭の大和が、甘く入ったスプリットを左前に運んだ。筒香は二飛に倒れるも、４番・ロペスの中前打で一、二塁。宮崎も中前に運んで同点に追いついた。押せ押せだ。今季初スタメンの乙坂の中前打で満塁とし、嶺井が左中間を破る勝ち越しの２点適時打。この回の５安打のうち４本がスプリットを捉えたもので、３点を奪って上原をＫＯした。

　日本球界に復帰した上原は、試合前の時点で４試合で無安打無失点。０８年に巨人で同僚だったラミレス監督は「日本で一番良い投手と言っても過言ではない」と警戒していた。巨人ドラフト１位入団は９８年。９年目の筒香ですら、０９年からメジャー入りした上原との対戦経験はなかった。

　メジャー好きの乙坂は「テンションが上がった」と興奮しながらも、打席に入る前に球の軌道を確認。「前の打者に結構投げていた」というスプリットを狙い打ちした。元巨人ファンで、エース上原をテレビで見ていた嶺井も「追い込まれる前に打とうと思っていた」と、甘いスプリットを見逃さなかった。

　ラミレス監督の選手起用も的中した。基本は捕手が６番に座る打線だが、この日は嶺井を７番に置き、乙坂を６番で起用した。相手先発の山口俊は右投手で、指揮官は「嶺井は左投手に強いので、相手先発が左なら６番もある」と説明。打撃不振の桑原の代役で新人の神里を抜てきするなど、柔軟な采配が、逆転勝ちを呼び込んだ。

　巨人とは昨季３位争いを展開。上のレベル、優勝争いを期する今季は開幕から２カード連続で負け越したが、これで３連勝だ。「良い流れが来ている」と嶺井。スタートダッシュはまだ間に合う。　（重光　晋太郎）