井口ロッテ　西武止めた　足使って４安打で５得点、４２歳福浦は二塁打

パ・リーグ   ロッテ５―２西武 （ 2018年4月10日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・西＞２勝目を挙げた石川（右）を出迎える井口監督
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　２―１の７回無死、ロッテ・福浦は１安打に抑えられていた十亀の１４３キロ直球を左翼線二塁打。１死三塁から田村の中犠飛で追加点が入り、流れは決まった。２１６２試合。安打製造機と呼ばれた故榎本喜八を抜いて、球団最多出場記録を更新した夜。通算２０００安打へ「Ｍ３２」とする一打で花を添えた。

　「プロの世界でこんなに長く野球ができると思いませんでした。（記念のボードで）実感が湧いてきた」

　プロ２５年目。５日までの大阪遠征（対オリックス）では、シートノックで一塁に入ろうとした際、足がもつれ転倒する場面があった。「想像した以上に足にきていた」と笑い飛ばしたが、開幕から全試合出場の疲労は、プロ２５年目の４２歳にダメージを蓄積させる。だが、出続ける。井口監督との約束があるからだ。「代打も含めて必ず、全試合使うぞ」。偉業達成へ背中を押してくれる指揮官の思いも背負う。この夜も取材を終えると一人、ウエートルームへ消えた。

　３盗塁を決めたチームは４安打５得点とハイブリッド攻撃。開幕から突っ走った西武の連勝を８で止めた。１試合３犠飛は１３年３月３０日のオリックス戦以来５年ぶり。「マリーンズらしい、足も絡めた攻撃でしたね」と井口監督はにやり。貯金も再び、今季最多タイの２に戻した。

　次なる偉業へ。そう、話題を振られた背番号９は首を横に振る。「チームが勝つことが一番。試合に出る以上はそれだけですよ」。不言実行。その姿が、チームを鼓舞する。　（福浦　健太郎）

　▽榎本喜八　１９３６年１２月５日、東京都生まれ。左投げ左打ち。早実から５５年毎日（現ロッテ）にテスト入団。孤高の天才打者といわれ、６８年に史上最年少の３１歳７カ月で通算２０００安打を達成した。１２年３月１４日没。享年７５。