「おりほーと　叫ぶ夢見る　春の夜」

今年の宮崎での春季キャンプを激励訪問したバファローズポンタ。特製Ｔシャツをプレゼントされた伊藤は笑顔
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　プロ野球は３月３０日に開幕し、８日で各チームとも３カードを消化した。いわゆる「カード頭」、３連戦（もしくは２連戦）の初戦に勝っていないチームが２つある。ＤｅＮＡと、オリックスだ。特にオリックスは深刻。なぜなら「おりほー！」ができないからだ。

　今やファンの間ですっかり定着した「バファローズポンタ」。オリックスを応援するツイッターのアカウントで、フォロワー数２７万人超を誇る。試合後、勝敗に応じて一喜一憂するイラスト付きの「つぶやき」が人気で、１６年からスタートした。勝てば「おりほー！」、負ければ「んほー！」などと叫ぶのがお約束。球団Ｔシャツなどのグッズにもなっている。しかし今季はここまでチームは２勝しているが、１度も「おりほー！」が聞こえてこない。なぜか。

　昨季までは全１４３試合、全ての試合後にバファローズポンタがつぶやいていた。しかし今季から、更新は各カード初戦のみに限定。「中の人」らしき人物は「楽しいけど…。全試合描く体力が…」とコメントしており、全ての試合で「勝ち」「負け」のイラストを用意するのはかなりハードだったらしい。

　そしてシーズン開幕。オリックスは３月３０日のソフトバンクとの開幕戦に０―２で敗れ、その後も３日のロッテ戦に１―４、６日の西武戦に１―５とカード頭に３連敗。結果、バファローズポンタのつぶやきは「負けてガックリ」なものばかり。果たしてあす１０日の楽天戦で、今度こそ「おりほー！」が聞けるのか。ファンは固唾（かたず）をのんで見守っている、という次第だ。

　ちなみに他球団でも「とらほー」（阪神）、「すわほー」（ヤクルト）、「こいほー」（広島）などの言葉がネット上に踊っている。勝利の瞬間にファンが喜びとともにつぶやくケースが多いが、そもそも「ほー」とは何か。調べてみると、ツイッターで特定の時刻、瞬間などに「○○ほー」とつぶやくのが元ネタとのこと。ほう…、なるほど。（記者コラム・鈴木　勝巳）