王者・広島“余裕の１敗”　緒方監督「全然問題ない」

[ 2018年4月8日 05:30 ]

セ・リーグ広島２―４（ 2018年4月7日マツダ）

　広島は７日、ＤｅＮＡ（マツダ）に２―４で敗れ、開幕から続いた５得点以上は７試合で止まり、８５年の南海に並ぶ８試合連続のプロ野球記録には届かなかった。それでも、７回に代打・西川が左前適時打を放つなど反攻の２点をあげて、明日への光明はみせた。ＤｅＮＡ・先発のバリオス攻略は次回へ持ち越しとなったが、単独首位は変わらず、緒方監督も「全然問題ない」とし、“余裕の１敗”となった。

　２得点で敗戦。プロ野球記録に並ぶ、開幕から８試合連続での５得点以上は夢と散った。それでも、赤ヘル打線は、ただでは終わらなかった。

　ＤｅＮＡ先発・バリオスに手を焼き、６回までは３安打無得点。反攻は７回から始まった。先頭・松山の左前打を契機に１死一、三塁とし、バリオスを降板させることに成功。この好機に代打・西川が応えた。３ボール２ストライクから２番手・エスコバーの外角直球を、鮮やかに三遊間を抜く適時打とした。

　「何とか当てられればと思っていた。ああいう球をファウルにしていたので、これからも捉えられるようにしたい」

　開幕から出場機会に恵まれず、ここまで５打数１安打と打率・２００。ただ前回の５日ヤクルト戦（神宮）での打席も、代打で右翼線への二塁打を放つなど、代打で本領を見せ始めている。昨季の代打での打率は・３４１。得意とする“１打席勝負”で調子を取り戻し、東出打撃コーチも「打席に立つと状態が上がっていくタイプだからね」と評した。

　一方で、バリオス攻略への課題を残したのも事実だ。この日、唯一の複数安打を放った松山でさえ「腕の振りが変わらないからツーシームとかチェンジアップの見極めが難しかった」と手こずった。それでも緒方監督は言う。「攻撃も粘り強くチャンスをたくさんつくっているし、全く問題ない」。無得点だったとはいえ、６回までに得点圏に走者を進めたのは計４度。打撃陣を責めることは一切なかった。

　敗戦直後には他の選手が帰途に就く中、安部が怒りを押し殺して、居残りで打撃練習を行った。２点差に迫った８回１死満塁で初球を三飛。ふがいなさからか、報道陣の問いかけにも珍しく無言で通り過ぎた。たった１敗といえども、この悔しさを翌日に晴らす準備は済ませた。

　マツダでの開幕からの連勝は４で止まったが、緒方監督は「また切り替えてやるだけ」と前を向いた。赤ヘルには、敗戦の中にも明るい兆しがある。　（河合　洋介）

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