大谷「出来過ぎ」２戦連発　球団新人初本拠デビュー２試合連続弾

ア・リーグ   エンゼルス３―２インディアンス （ 2018年4月4日    アナハイム ）

＜エンゼルス・インディアンス＞５回、２試合連続となる２ランを放つ大谷（ＡＰ）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が４日（日本時間５日）のインディアンス戦に「８番・ＤＨ」でフル出場。２点を追う５回に２試合連発となる中越え２号同点２ランを放ち勝利に貢献した。昨年２度目のサイ・ヤング賞を獲得したコリー・クルバー投手（３１）を攻略。本拠地デビューから２戦連発は球団史上６人目で新人では初。また歴史の扉を開いた。

　足早にダイヤモンドを駆け抜けた。２点を追う５回２死二塁。大谷がクルバーの９２マイル（約１４８キロ）外角直球を捉えた。ライナー性の打球は中堅後方へ伸び、エンゼルスタジアム名物の「ロックパイル」と呼ばれる岩山の麓に飛び込んだ。

　「今日も確信はなかった。二塁に走者がいて、安打でいいと思ってしっかりコンパクトに打ったつもりだった。何とか越えてくれて良かった」

　前夜の本拠初打席初アーチに続く２試合連発だ。１４、１７年のサイ・ヤング賞投手で、３月２９日にはマリナーズ・イチローを２打席凡退に封じた右腕から打った。２球続けて内角をえぐられた後の３球目の外角速球に反応し「たまたまあの球は投げミス。そこを打てたのは僕にとってラッキーだった」。３回は内角球直後の外角直球で見逃し三振。それより甘く入ったとはいえ、捉えた打球速度は１００マイル（約１６１キロ、スタットキャスト調べ）を計測。自身節目の日米通算５０号となった。

　クルバーと初対戦となった先月１４日のオープン戦では徹底的に内角攻めを受け、バットも折られた。何度も映像で球筋を確認し、リベンジの時を待った。「今日も内角がしっかりきていた。レベルの高い投手。投げミスが極端に少ない」。頭と体に内角球の残像を刻みつつ、外角球にしっかり踏み込んだ。過去の対戦、そしてこの日の１打席目の攻め方を受けての対応力が、１９６１年に創設した球団の新人初となる本拠地デビューからの２試合連発を生んだ。

　１９１８年のベーブ・ルース以来の２桁勝利＆２桁本塁打はもはや夢ではない。当時のルースは２勝＆２発を達成したのがチーム１８試合目のこと。チーム１０試合目となる次回登板の８日（日本時間９日）のアスレチックス戦に勝てば、ルースを上回るペースとなる。試合前にはブルペンで１５球。打撃練習がない代わりに、初めて本拠のマウンドに立ちシャドー投球でイメージを膨らませた。

　延長１０回にも中前打を放ち２試合連続複数安打を記録した。「凄く順調に来ている。本塁打が打てるのも予想してなかった。出来過ぎなんじゃないかと思う」。二刀流の勢いは止まりそうにない。（柳原　直之）

　▼インディアンス・クルバー　大体うまく投げられたが、一つのミスで２点を取られた。１打席目と同じで、２打席目もフォーシームを外に投げたのだが甘く入った。