西武・森、母校の春連覇に刺激「自分も頑張ろうという気に」全打点＆猛打賞

パ・リーグ   西武２―１ソフトバンク （ 2018年4月4日    メットライフ ）

＜西・ソ＞お立ち台で、森（左）に抱きつく初勝利のカスティーヨ
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　西武の森友哉捕手（２２）が母校・大阪桐蔭（大阪）の３６年ぶりとなるセンバツ連覇に刺激を受け、打っては今季１号を含む３安打、守っては１失点好リードと攻守に大活躍。チームを２０１５年以来３年ぶりとなる開幕５連勝へと導いた。

　初回に２死一、二塁からボール球の直球を叩いて中前へ先制打を放った森は、４回の第２打席でもカウント３ボール１ストライクからのボール球直球を右翼席へ運び、今季１号ソロ。６回の第３打席では二塁への内野安打をマークし、３安打猛打賞となった。

　「きのうは打てなかったので、きょうはしっかり打でも貢献しようと思って打席に立った」という森はともにボール球を打って叩き出したチームの全打点に「ボール球なんで。う〜ん。ヒット打てて良かったです」と苦笑い。来日初先発のカスティーヨが５回まで１人の走者も出さないパーフェクト投球を見せるなど７回途中１失点の好投を引き出したリードについては「いい感じに抑えられていたので配球を変えずにいけるところまでいこうと」と振り返った。

　母校の大阪桐蔭（大阪）はこの日行われたセンバツ決勝でＰＬ学園（大阪）以来３６年ぶりとなる春連覇を達成。自身は先輩の藤浪（現阪神）とバッテリーを組んだ高２時に春夏連覇を成し遂げたが、「ちょくちょくテレビでも見ていた。すごく勇気づけられたというか、自分も頑張ろうという気にさせてくれた」と後輩たちの活躍が刺激になったことを認め「良かったです」と笑みを浮かべた。