牧田　無失点デビュー、１回１／３好救援に「気持ち良かった」

ナ･リーグ   パドレス６―８ブルワーズ （ 2018年3月30日    サンディエゴ ）

＜パドレス・ブルワーズ＞２番手でメジャー初登板し、好救援した牧田
Photo By ゲッティ＝共同

　日本初の下手投げ大リーガーとなったパドレスの牧田が、上々のデビューを果たした。１点リードの５回２死一、三塁で登板。昨季３０本塁打のブルワーズ・サンタナを打席に迎えても「もっと緊張するかと思った」と堂々としていた。地面スレスレから浮き上がる８０マイル（約１２９キロ）の高め直球で空振りを奪い、２球目の低めの変化球で遊ゴロ。地元ファンの大歓声を浴びた。

　「バッターを抑えることだけ考えて自分の最大限の力を出すことができた」。６回は四球で走者を出したが、遊ゴロ併殺で切り抜け「気持ち良かった」と笑顔が出た。中継テレビ局で球速が表示されたのは１３球中２球で最速８１マイル（約１３０キロ）。メジャー「最遅」クラスの直球が、大リーグ公式サイトでは「チェンジアップ」と間違って表記された。

　先発投手が５回持たず降板、逃げ切れば１回１／３を投げた牧田が勝利投手だったが、９回２死から守護神ハンドが逆転３ランを被弾。あと１人でメジャー初登板初白星が消えた右腕を、アンディ・グリーン監督は「マキがとてもいい仕事をしてくれた」とねぎらった。