【牛島和彦氏　パ順位予想】ロッテ井口監督の手腕期待　楽天は則本がけん引

楽天・則本
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　絶対王者の牙城を崩すのは――。３０日のセ・パ両リーグの同時開幕を前に、スポニチ評論家陣が２日間にわたって両リーグのペナント争いの行方を占う。

　【順位予想】１位・ソフトバンク、２位・楽天、３位・西武、４位・オリックス、５位・日本ハム、６位ロッテ

　ソフトバンクの１位は動かしがたいとしても、２〜４位は迷った。楽天は投手陣が安定しており、若い選手も着実に成長。夢、可能性を感じる。則本、岸の２人で３０勝。美馬も合わせて４０勝以上を計算できれば、ソフトバンクに最後まで食らいついていけるはずだ。

　則本は彼が大学時代から見ている。当時からハングリーで向上心の塊だった。過去５年間はフル回転。登板イニング数がリーグ最多だったのが３度もある。馬力はあるタイプだが、今季も故障せず最後までチームを引っ張ってほしい。

　西武、オリックスも含め、Ａクラス争いはし烈になる。西武は先発陣に不安が残る。オリックスは昨季から比べてマイナス要素が少なく、ドラフト１位・田嶋やＦＡ加入の増井らプラス材料が多い。上位をうかがう雰囲気を感じる。

　ロッテの井口監督は昨季まで一緒にプレーしており、野手に関しては確固たるプランがあるだろう。投手の立て直しに注目したい。