“日本一の強肩”延岡学園・柳川　大きな２点適時二塁打！夏こそ柵越えだ

第９０回選抜高校野球大会・２回戦   延岡学園５－９国学院栃木 （ 2018年3月27日    甲子園 ）

＜延岡学園・国学院栃木＞４回、延岡学園・柳川は左越えに２点適時二塁打を放つ
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　“日本一の強肩”の強振は、本塁打まで、もうひと伸びだった。延岡学園の柳川昇嬉（しょうき、３年）は「９番・右翼」でフル出場。３―１での４回１死一、三塁で低めスライダーを振り抜くと放物線を描いた大飛球は左翼上段フェンスにストンと落ちる、２点適時二塁打となった。

　「いい自分のスイングができた。打った瞬間、長打と思った」。

　１メートル６８と小柄だが驚異の身体能力を秘める。福岡県出身で、長尾中時代は硬式野球・志免ボーイズと陸上部を掛け持ち。陸上選手として県のタレント発掘事業・オリンピック強化選手に選出された。硬式野球引退後の３年生の９月にはジュニアオリンピックに出場。小中学生版種目のやり投げ、ジャベリックスローで７２メートル１７を投げ、断トツでの強肩日本一に輝いた。

　「投げることは好きだったんです。２位の記録は６７メートルでした」。将来の五輪候補で早稲田の系列校、帝京陸上部などから投てき選手として誘いがあったが「野球の方が楽しい」と白球投げを選んだ。

　５０メートルは５秒９、延岡学園で２番目の速さだが遠投１２０メートルは、当然、首位だ。５月５日、子供の日の生まれで、鯉のぼりのように「昇っていけ」との意味で付けられた名前は「昇嬉」。地元帰省時には、クロスバイクで山道の坂を登って気分転換し「何か昇るの、好きなんです」と笑う。

　春に高校野球の頂点に昇ることはできなかったが、まだ夏がある。「４打席中、３本がフライアウト。ミスショットをなくして行きたい」。柳川は、日本一へと導く、大きな放物線を再び狙う。