伊万里・古賀　“盟友”柿木に約束の場所で完敗…次はもっと上の舞台で

第９０回選抜高校野球大会２回戦   伊万里２―１４大阪桐蔭 （ 2018年3月26日    甲子園 ）

初回１死一塁、伊万里・古賀は二直に倒れる（右は大阪桐蔭・柿木）
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　【夏１００回でリベンジ】伊万里・古賀昭人外野手（３年）

　友はたくましく成長していた。初回１死一塁、佐賀東松ボーイズ時代の同僚、大阪桐蔭・柿木との初対戦。古賀は二直併殺に打ち取られ、４回も外角高めの１４２キロ直球に空振り三振。「ヒットを打てなかったので完敗です。何一つ、かなわなかった」。柿木は６回で降板し、対決は２打席だけで終わった。

　中学時代は柿木のバックで三塁を守ったが「打球が内野にすら飛んでこなかった。レベルが違う」と痛感。高校進学後、盟友の活躍のニュースを見るたびに「うれしいけど、置いていかれた気持ちで悔しかった。何とか付いていきたい」と燃えた。昨秋は３番打者として九州大会出場に貢献。１月にボーイズのＯＢ戦で会った際には「甲子園で対戦したいね」と話した。願いが現実となり、１４０キロ台速球をマシンで打ち込んで備えてきたが、歯が立たなかった。

　試合後は握手を交わし「春連覇してくれ」とエールを送った。「楽しかった。夏も絶対に帰ってきて、もっと上の舞台で対戦したい」。再戦を誓い、聖地を後にした。　（原田　真奈子）