金本監督「今が一番下」シーズンで巻き返す　球団史上最低勝率で最下位

オープン戦   阪神１―１オリックス （ 2018年3月25日    京セラＤ ）

＜オ・神＞ベンチで渋い表情の金本監督（中央）
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　わずか２安打しか打てず、最後も引き分けに終わり、オープン戦は２勝１２敗２分け。阪神が球団史上最低勝率の・１４３で６年ぶりの最下位となった。

　それでも阪神・金本監督は「もちろん最後だからスカッと打って勝って終わりたかったけど」と意に介することなく、開幕へ向け、投打の上がり目に期待を寄せた。

　チーム打率・２２５は１２球団ワースト２位。主力の鳥谷、福留、糸井、ロサリオに当たりが出なかった。不安を残したように思えるが、オープン戦期間中はあえて求めなかった「粘り」の部分に活路を開くこともできる。

　指揮官は現状を「今が一番下やから」と笑い飛ばした上で、２ストライクに追い込まれた後の打撃に言及。昨季、チームに徹底していた（１）三振しない（２）１球でも多く投げさせる（３）四球を取る――という姿勢をキーワードに挙げ「そこら辺のメンタルの調整はシーズンに入ってからしていきます」と、打撃スタイルをシーズン仕様に転換する方針を示した。

　不安材料だった先発陣にも光が見えた。「今日の秋山が締めて、藤浪も（上げて）来てくれてメッセも上がってくれてね。下（２軍）の方で高橋遥もいい投球をしたみたいやし。思っていたより、ちょっと上がり目があるかな」。加えて、状態を上げてきた桑原、マテオ、ドリス、藤川、石崎らの救援陣にも、ひと安心した。

　００年以降、オープン戦最下位は同率を含め２１チームある。うち１０チームがシーズン最下位に沈んだ一方で３チームはリーグ優勝。オープン戦の結果は関係ない。本番は開幕後の１４３試合だ。（惟任　貴信）