栗山監督　開幕２軍決定も清宮待つ「準備できれば勝負できる」

報道陣の取材に答える清宮。頬がややシャープになった
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　限局性腹膜炎で離脱中の日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８＝早実）が２５日、千葉県鎌ケ谷市内の２軍施設でリハビリを開始した。吉村浩ＧＭ（５３）は来月２日前後に状態を見極めた上で、２軍で実戦復帰させる方針を明かした。実戦は早くても４月６日のイースタン・リーグ、巨人戦（ジャイアンツ球場）で、１軍昇格は４月中旬以降となる。

　バットを片手に持ち、清宮が２週間ぶりに公の場に姿を現した。室内練習場でウオーキング、体幹トレーニングを行うと、鏡に向かって素振りを繰り返した。静寂の中で、スイング音とカメラのシャッター音が響く。３１スイングすると、１８分間の練習を終えた。

　「まずはちゃんと野球ができる体に戻していかないといけない段階。その段階は踏み外すことなく、一歩一歩やっていければ」

　腹部の違和感を訴え、オープン戦中の３月１２日夜に遠征先の広島から帰京し緊急入院。９日間は食事も取れず体重は６キロ減少し、頬がややシャープになった。２４日に退院するまで病室で１軍の試合をチェック。離脱した自身に「情けなかった。本当はそこにいなきゃいけなかったのに」と悔しさを口にした。

　開幕まで５日。当初目標に掲げていた「開幕１軍」は消滅した。吉村ＧＭは「４月２日になれば（試合復帰の）メドが立つと思う」とし、１軍復帰については「ファームで何試合か出てからになる」と説明。１週間はトレーナーの管理下でリハビリメニューを行い、問題がなければ実戦復帰の時期を探る。４月２日以降のイースタン・リーグの試合は同６日の巨人戦が最初。実戦から２０日以上遠ざかることになるため、最低でも数試合の実戦出場は必要とみられる。１軍昇格は早くても４月中旬以降となる。

　栗山監督はオープン戦最終戦となったヤクルト戦後に「何かに合わせることはない。大切な選手なので。必ず打つ能力はある。準備できれば勝負できる」と語った。黄金ルーキーの完全復活を、誰もが待っている。　（町田　利衣）