楽天・内田　２戦連続弾　同学年Ｇ田口撃ち「少し自信にして」

オープン戦   楽天２―２巨人 （ 2018年3月24日    東京Ｄ ）

＜巨・楽＞２回１死、右越えにソロを放つ楽天・内田
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　楽天・内田が２試合連発の４号ソロだ。２回。同学年の巨人・田口に２球で追い込まれたが「逆方向を意識した」とファウルで粘って９球目のスライダーを右翼席に運んだ。

　前日はマシソンから左越え２ラン。この日は高校日本代表で一緒だった田口から右への一発。常総学院出身で５年目を迎えた内野手は「少し自信にしていいのかな」と控えめな笑みを浮かべた。

　日々勉強だ。遠征中も「ほとんど外に出ない」というストイックさ。打席前には高須打撃コーチと配球傾向を確認し、状況に応じた打撃を心掛ける。

　打率・４１５で首位打者をキープ。規定打席未満だが打率・４３３と好調の今江らと開幕スタメンを争う。梨田監督も「困るね。悩む」と、うれしい悲鳴だ。内田は「僕が決めることではない。残り１試合アピールするだけ」と表情を引き締めた。（君島　圭介）