阪神・小野　今春まだ無失点　成長の要因は“落ち着き”

[ 2018年3月20日 05:38 ]

　２０日のＤｅＮＡ戦（横浜）先発に向け、甲子園球場に隣接する室内練習場で最終調整を終えた阪神・小野の表情には少し自信が見えた。それもそのはず。今春はまだ１点も取られていない。逆転での開幕ローテーション入りに希望を見いだすべく、決意表明した。

　「ゼロに抑えられればいいなかと。明日もこだわって、ゼロに抑えたい」

　静かな快進撃は、２月７日の紅白戦から始まった。オープン戦では３月７日のＤｅＮＡ戦で５回を２安打無失点。さらに前回１４日の教育リーグ・中日戦は７回を２安打無失点。矢野２軍監督も「（相手が）真っすぐを待っているところに真っすぐで押し込めた。１軍でもしっかりやっていける投球」と太鼓判を押した。ここまで実戦６試合で計２１回を投げ８安打無失点。完封を２度もした計算になる。

　「ランナーを背負っても落ち着いて投げられているので、去年とは違うのかな。明日も落ち着いて周りを見ながら投げたい」

　成長の要因は「落ち着き」だ。新人だった昨年は、打線の援護がないなど運のなさもあったが、対戦相手に飲み込まれることもあり、球団新人のワースト記録となる開幕７連敗を喫した。だが、その面影はもうない。「初めてなので雰囲気を感じられたら」と初めて臨む横浜スタジアムでの登板にテーマを掲げたが「いつもと変わらず、ストライク先行で。強打者の前にランナーをためないこと。一つ一つのアウトをしっかり取りたい」と、ゲームプランを冷静に頭の中で整理した。

　開幕ローテーションに内定している藤浪が１３日のヤクルト戦で３回１／３を６失点。同様に岩貞も１７日の中日戦で６回５失点と乱調が続いた。開幕２カード目のＤｅＮＡ戦（横浜）が２連戦の変則日程のため、開幕ローテは５人。通常なら、小野は１週間待たされるが「ミスター０」が続けば逆転の目も浮上する。金本監督も惚れ込む２年目右腕の進撃で、枠の奪い合いは、さらに激しくなりそうだ。（鶴崎　唯史）

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