巨人・ゲレーロ　期待の大砲は重量打線復活のキーマンに

２年目のジンクスを吹き飛ばす？好調なゲレーロ
Photo By スポニチ

　【宮入徹の記録の風景】打線の厚みは確実に増しそうだ。昨年中日に在籍したアレックス・ゲレーロ外野手（３１）が今季は巨人でプレーする。昨年は来日１年目ながら３５本塁打を放ち、本塁打王を獲得した。オープン戦ではここまで単独１位の５本塁打をマーク。２年目のジンクスを吹き飛ばす成績を残している。過去に本塁打王を手にし、その後巨人に移籍した選手は１１人いる。その中で移籍１年目に本塁打王は０４年に近鉄から移籍したローズ（４５本）だけ。ゲレーロが２人目になるか注目される。

　もっとも、本塁打王に届かなくても長距離砲の存在感を示した打者は少なくない。ローズの他に本塁打王経験者で巨人移籍年に３０本塁打以上を記録したのは００年江藤智３２本（リーグ３位）、０３年ペタジーニ３４本（４位）、０４年小久保裕紀４１本（４位）、０７年小笠原道大３１本（６位）、０８年ラミレス４５本（２位）と５人。１０本未満は６９年に０本に終わった桑田武しかいない。やはり実績を持つ打者は期待を大きく裏切ることはないようだ。

　オープン戦でのゲレーロの打撃内容で気づくのは早いカウントでの強さ。３球目までの成績は１７打数６安打（打率・３５３）、４本塁打、６打点。４球目以降だと１０打数２安打（打率・２００）、１本塁打、１打点と差がつく。中日時代の昨年も３球目までは２４５打数７６安打（打率・３１０）、２４本塁打、５９打点。それが、４球目以降では２２４打数５５安打（打率・２４６）、１１本塁打、２７打点と苦戦した。速攻勝負で仕留める技術に加え、粘った場面でどう数字を伸ばせるかがカギになる。

　今季はゲレーロの後の打順には巨人移籍２年目のマギーが座りそう。昨年のマギーはセ・リーグ新記録のシーズン４８二塁打。勝負強い中距離打者として打線を引っ張った。本塁打は１８本止まりだったが、巨人では長野の１６本を抑え最多と一発でもチームに貢献した。今季は坂本勇の起用法次第で３番ゲレーロ、４番マギーか、４番ゲレーロ、５番マギーのどちらかに落ち着くだろう。昨年の巨人はマギーの他に外国人野手ではクルーズが１軍公式戦に出場した。ただ、２人が同じ試合に先発出場したのはわずか９試合。打順が連続したケースは一度もなかった。

　マギーはご存じのように１３年に１年間楽天でプレー。打率・２９２、２８本塁打、９３打点と気を吐き、チーム初の日本一に貢献した。この年は５番での先発出場が１２７試合。１４３試合に４番で先発したジョーンズと強力コンビを形成した。ジョーンズが安打した直後のマギーは８３打数３０安打、打率・３６１、７本塁打、３０打点と大暴れ。今季はゲレーロの加入に刺激を受け５年前の再現を狙いたい。

　ところで巨人の外国人コンビによるシーズン最多本塁打は０４年の７４本。本数の内訳はローズ４５本、ペタジーニ２９本となっており、外国人２人が３０発以上は球団創設以来１度もない。昨年巨人のチーム本塁打はリーグ４位タイの１１３本で最多の広島（１５２本）とは３９本差。巨人がチーム本塁打リーグ１位になったのは１３年の１４５本が最後と鳴りを潜めている。今季はＧＭ砲を軸に重量打線へ変貌を遂げたいところだ。（敬称略、専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、第１回から２７回連続で資料説明役として出席。