金本監督、ドラ２高橋遥の開幕ローテ示唆！２軍戦好投で「あるかもね」

阪神・高橋遥
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　阪神・金本監督が、ドラフト２位・高橋遥（亜大）を開幕先発ローテーションに抜てきする可能性を示唆した。

　「（高橋遥の２軍戦の投球結果は）聞いたよ。（開幕１軍も）あるかもね。もう１〜２回（の登板で）、球数がどれくらい行けるかとか、肩の状態を見てね。文句がなければ、十分（１軍も）ある。十分。（２軍からの報告は）よかった。いい報告でしたよ」

　遠く離れた福岡・筑後から、愛知・名古屋の指揮官宛に朗報が届いた。この日、高橋遥は、ウエスタン・ソフトバンク戦（タマスタ筑後）に先発。５回に１点を失い、６回の先頭・塚田に四球を与えた時点で降板して“プロ初黒星”を喫した。それでも５回０／３を被安打４、１失点と粘投。１軍実績のある吉村を２打席連続で三振に仕留めるなど、登板回数を上回る６三振を奪う小気味よい投球を披露した。球数も７７球と、前回登板の１１日・巨人戦（甲子園）から約２０球増え、また１段階ステップアップした。

　今回の登板を経て、筋力に不安のある左肩の状態に問題が無ければ、さらに先が見えてくる。２５日のウエスタン・中日戦（鳴尾浜）かオリックス戦（京セラドーム）が有力の次回登板では、１００球近くまで球数を増やす見込み。その登板で結果を出し、なおかつ肩にも問題が無ければ、一躍、抜てきが現実味を帯びてくる。

　阪神は、すでにメッセンジャー、岩貞、秋山、藤浪、能見の開幕ローテ５人を内定している。ただ、１３日・ヤクルト戦で藤浪が３回１／３を６失点、１７日・中日戦でも岩貞が６回５失点と精彩を欠いており、指揮官の頭を悩ませている現状。５人以外の候補には小野、才木が控えるが、その２人に加えて高橋遥が開幕ローテに急浮上する可能性が出てきた。