大谷マイナー危機　２回途中７失点　実戦４試合全て失点　エプラーＧＭも含み

オープン戦   エンゼルス６―１８ロッキーズ （ 2018年3月16日    テンピ ）

２回に７失点を喫し、厳しい表情の大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）の開幕メジャーが危うくなってきた。１６日（日本時間１７日）のロッキーズ戦に先発し、いずれもキャリアワーストタイの１回１／３降板、７失点。２回に２本塁打を許すなどつかまり、予定の７５球に満たない５０球で降板して初黒星が付いた。実戦４試合全てで失点。ビリー・エプラーＧＭ（４２）は開幕マイナーの可能性に含みを持たせた。

　大炎上を踏まえ、マイク・ソーシア監督の会見では大谷の処遇に注目が集まった。

　投打二刀流の軸を「投手」と言ってきた。だがこの日、初めてメジャーの打者と本格的に対戦した試合で２回も持たなかった。開幕メジャーへの競争は激しく、クラブハウスから日に日に選手が減る中、４試合８回１／３で１７失点というマイナー契約の招待選手をどうするのか。指揮官は「聞く人間を間違っている」と言及を避けた。

　聞くべき人間――エプラーＧＭは地元紙ロサンゼルス・タイムズに、開幕２５人枠入りをまだ確定させていないと答えた。「今すぐ判断を下すのは早すぎる」。期待の大きさからすれば自然に思えたメジャー開幕が、米メディアなどには不自然と捉えられ始めている。

　相手が昨季ナ・リーグ打率１位のロッキーズとはいえ、内容が悪かった。初回は移籍後最速の９８マイル（約１５８キロ）を連発し無失点だったが、２回に一変。先頭デスモンドに一発を浴び、死球や連打でさらに３点を与えた。とどめは１５、１６年打撃２冠のアレナドの３ラン。降板後はブルペンで修正を急いだ。

　乱れた２回を「１イニング目より腕を振っていなかった。１人目に対して。前回も回の入りは良くなかった」と振り返った。デスモンドへの初球が内角に抜け、２球目は外角に引っかけ、２ボールから３球目の真ん中直球を強振された。日本ハム時代はできた攻撃中のベンチ前キャッチボールができない。初登板でも２イニング目の先頭打者に被弾した。ベンチ裏でのネットスローでは足りないのか。

　分析としてもう一つ、「フォークボールの投げ損じが多い。ちょっと引っ掛けて、計算できていない」ことも挙げた。日本ハム時代は直球とともに軸となる球だったが、この日は５０球中２球。滑りやすい公式球の扱いに苦しんでいる様子だ。

　米メディアから大谷にも「開幕マイナーの覚悟はあるか」と質問が飛んだ。「しっかり自分の形を出していければ。その延長でどうなるかは監督やスタッフが決めること」と返した。「不安なく入るシーズンは今までもなかった。一つでもつぶしながら開幕に向けていければ」。３・２９までもう２週間もない。