メッセンジャー、要所を締め５回１失点　開幕マウンドへ順調

オープン戦   阪神―楽天 （ 2018年3月16日    草薙 ）

　今季開幕投手に内定している阪神のランディ・メッセンジャー投手（３６）が１６日の楽天戦（草薙）に先発し、５回４安打１失点（自責０）と好投した。開幕戦となる３０日・巨人戦（東京ドーム）の先発マウンドへ向け、順調に前進した。

　首脳陣も虎党も、ひと安心の内容だった。沖縄・宜野座キャンプ終盤の２月下旬に右肩に違和感を覚え、調整が遅れた。さらに、前回登板の９日・中日戦（甲子園）では３回６安打４失点と精彩を欠いていた。

　だが、この日は違った。直球の平均球速こそ１４０キロ前後とまだ万全の状態ではない。それでも、カーブやカットボールなど変化球を効果的に駆使。５回に無死一塁から陽川の一ゴロ失策で一、三塁のピンチを招いて１点を失ったものの、ペゲーロ、ウィーラー、銀次ら主力が並んだ楽天打線相手に要所を締めた。