広島“ワンハンドレッド”トリオそろい踏み　守護神は今年も中崎

[ 2018年3月14日 06:28 ]

オープン戦広島０―５日本ハム（ 2018年3月13日マツダ）

　勝利の方程式が今春初のそろい踏みだ。広島の中崎翔太（２５）、ジェイ・ジャクソン（３０）、今村猛（２６）の３投手が１３日、日本ハムとのオープン戦（マツダ）に登板し、それぞれ１イニングを零封した。今季中の１００セーブ、１００ホールド達成が期待される“ワンハンドレッド”トリオ。緒方監督は、中崎に守護神を任せる方針を示唆した。

　勝ち試合の終盤を担うであろう３人が、今春初めてリレー登板した。「いろんなことを想定して。テストの意味合いもある」（畝投手コーチ）として組まれた中崎―ジャクソン―今村の順番。それぞれが零封し、順調な仕上がりを披露した。

　「走者を出してからの４球は意図した通りに投げられた。ただ、前の３人（への投球）は打たれてもおかしくない。良くはない」

　中崎の登板は７回。２死一塁で、途中出場した森山への投球が圧巻だった。カウント１―２と追い込み、１４０キロの内角低め直球で見逃し三振。修羅場での登板を想定するためか、それでも右腕は自らにダメ出し。意識の高さの表れだった。

　「完全に決めるわけではないけど、問題がなければザキ（中崎）に任せようと思う」

　緒方監督は、今季の守護神を聞かれてそう答えた。何しろ、抑えに定着した３シーズンで積み上げたセーブ数は７４。１００の大台を射程距離に捉える２５歳が一番に指名されるのは自然な流れだ。本人は気を引き締める。

　「不安定な投球を続けると勝ちパターンも奪われる。昨春よりも状態はいいので、もっと上げていきたい」

　実力者たちも存在感を発揮した。ジャクソンが８回、今村は９回を零封。後者は「曲がり方、落とし方を微調整し、もっと精度を上げないといけない」と足もとを見つめ、前者は「準備は順調。（ブルペン陣で）一番年上なので責任がある」と言葉に力を込めた。

　こちらも１００の大台が見込める２人。今村が目下９７ホールドなら、ジャクソンも２年間で６７ホールドを挙げており、十分に達成可能だ。指揮官は、勝利の方程式を担う予定の３投手に注文する。

　「一つ一つの球（の精度）をしっかり上げてもらえばいい。残り試合が少なくなれば、それなりの位置で投げてもらおうと思う」

　広島が誇る“ワンハンドレッド”トリオ。今季も期待大だ。　（江尾　卓也）