Ｈｏｎｄａ熊本、初４強！鉄腕・荒西が１２Ｋ　２戦連続完投

第７３回ＪＡＢＡスポニチ大会第３日   Ｈｏｎｄａ熊本３―１日本製紙石巻 （ 2018年3月13日    神宮 ）

力投する先発のＨｏｎｄａ熊本・荒西
Photo By スポニチ

　予選リーグ８試合が行われ、４強が出そろった。Ｈｏｎｄａ熊本は入社８年目のエース・荒西祐大投手（２５）が、１５３球完投の熱投で日本製紙石巻を３―１で破り、初の決勝トーナメント進出を決めた。すでに４強入りを決めているＨｏｎｄａ、三菱重工名古屋に加え、東芝も駒を進めた。きょう１４日は神宮で準決勝、決勝の３試合が行われる。

　１５３球目に投じた１４４キロで最後の打者を左邪飛に仕留めると荒西はホッとした表情を浮かべた。初戦から中１日ながら２試合連続完投。３連勝でチーム初の決勝トーナメント進出に導いた。

　「中１日だったけれど球は走っていた。マウンドに立たせてもらっている以上は最少失点に抑えようと思った」

　玉名工卒の８年目。１６日からの侍ジャパン社会人代表候補合宿にも招集されている。昨年の都市対抗九州２次予選４試合で３完投をマークした鉄腕だが、さらなる進化を目指している。社会人選抜として昨冬の台湾ウインターリーグに参加。「もっと落ちる球が欲しい」とＤｅＮＡ・山崎を参考にして習得したツーシームを磨き、投球の幅を広げた。

　豊富な経験からメリハリのある投球ができるのも大きい。「走者が二塁に行ったらギアを上げると決めている」。１１日の日立製作所戦は９回１失点で１１３球を投じた。この日は昨夏の都市対抗で完封した相手打線に初回に１点を取られるなど、１０安打されても１２三振を奪って返り討ちにした。

　熊本で生まれ、育った。１６年の熊本地震では実家などに被害はなかったものの、遠征先の茨城県から２日がかりで帰郷。ボランティア活動にも携わった。「野球ができる環境や会社にはいつも感謝している」。きょう１４日は初優勝を目指して決勝トーナメントに臨む。岡野武志監督は「連戦になるが、明日も荒西が軸。優勝したい」と宣言。もちろん、荒西の言葉も「頑張ります」と頼もしかった。　（松井　いつき）