原辰徳氏、高校野球に「ＤＨ制」提言　激闘を回想「甲子園は最高の舞台」

[ 2018年3月14日 10:35 ]

第４７回選抜大会決勝東海大相模５―１０高知（ 1975年4月6日甲子園）

　【センバツ群像今ありて〜第１章〜（８）】　東海大相模（神奈川）の原辰徳内野手（前巨人監督）は甲子園新時代に現れたスターだった。金属バットが初採用された１９７４年夏に１年生でデビュー。翌７５年の第４７回選抜大会は決勝で杉村繁内野手（現ヤクルト巡回コーチ）の高知（高知）と激戦を繰り広げた。４度の聖地で最高の準優勝となった春の記憶、そして次の時代に向かう高校野球への思いを聞いた。　（和田　裕司）

　◆豪快弾「最高の当たり」

　「全然…」。実況アナウンサーが黙った。ラッキーゾーンを軽くまたぎ、左中間席に刺さった本塁打。原が白い歯を見せてベースを蹴る。再び実況が始まった。「外野手が追わないホームランなんて高校野球で見たことがありません」。初回、１―０から追加点を挙げる衝撃の一発で、決勝戦が動きだした。

　原　「最高の当たりだったと思う。それまであまり打ってなかったから、やっと１本出たなと。決勝まで守り抜いて勝ってきた印象が強かった。相模は強打が売りだったんだけど、冬を越えて久々の試合という形で戦うのがセンバツ。試合勘がなかったんだろうね。」

　東海大相模の前評判は「東の横綱」。ただ、準々決勝の豊見城戦で赤嶺賢勇（元巨人）に９回２死まで抑え込まれるなど歩みは苦しく、原は１０打数２安打だった。「西の横綱」と呼ばれた高知も準決勝まで全て１点差。その両者が５万８０００人の観衆を前に、鬱憤（うっぷん）を晴らすように打ち合った。

　前年センバツの大会本塁打数は１で、それもランニング本塁打だった。その夏、金属バットが導入されると大会１１本と急増。中でも１年生・原の打棒は脚光を浴び、監督である父・貢との父子鷹の話題性もあってフィーバーを巻き起こした。

　原　「１年の甲子園から帰ると風景が一変した。みんなが知るようになって、学校のグラウンドに女子高校生やファンの方が多く来られた。招待試合で地方に行くのも当たり前、満員も当たり前。勝負の世界で大事なのは日頃の力を出せるか。物おじしなくなる環境でやれたのは幸せだったかもしれない。」

　注目も力にし、決勝の第１打席からマンモスを揺るがせた原。高知は杉村が打ちまくった。前年春に横浜の剛腕・永川英植（元ヤクルト）からサヨナラ打し、甲子園の人気者となった小柄なスラッガー。３回に適時三塁打、５回には同点打を放った。今度は原。８回、右中間三塁打で５―５同点のきっかけをつくった。２人は三塁手。三塁打のたびに顔を合わせた。言葉を交わす姿が話題になった。

　原　「（人気で）大変だね、と。そんなふうに言われた記憶がある。杉村さんは非常にニコニコされている先輩だと思った。高校野球でニコニコ…当時はなかなか珍しかった」

　延長に入り、１３回へ。死闘を制したのは高知だった。杉村が遊撃横をゴロで抜いて左中間に達する勝ち越し三塁打。猛打で５点を挙げて試合を決めた。

　原　「サードにいて、２羽だったか、鳩がサーッと飛んでいくのが見えた。我々が陣取る一塁側から高知の三塁側にね。それからカンカン打たれた。甲子園の勝負の神様は、鳩だったかもしれないな。緊迫した好試合。全国制覇はならなかったけど、それに匹敵する満足感はあった」

　原の一発は大会１１号で、甲子園球場での大会最多を更新。決勝は両チーム７三塁打だった。開幕戦の倉敷工１６―１５中京から「打撃上位」の新たな色を鮮明に見せた春。幕引きの効果音もまた、金属バットの響きだった。

　◆高校野球は目標であり途上の場所

　原が本塁打以上に印象に残っているという場面がある。一発の後、１死二、三塁の好機。藤崎羊一のスクイズで３点目が入った。

　原　「父がスクイズを使ったのは僕の３年間ではその一回だけ。先輩も「使われてない」という。父が生きていたら聞いてみたい。何回目だった？って。」

　父・貢は、試合にプレッシャーを感じなくなるほどの緊張感のある練習を課す監督だった。一方で科学的だったと思い出す。水分や塩分の適切な補給。ウエートトレーニング。時代を考えれば先進的なことを肯定した。

　原　「根性や気合も大事ではあるけど、高校野球は目標であるとともに、途上の場所でもある。高校野球で鍛えられて長続きした選手がいる一方、無理をして野球生命が短くなる方がはるかに多い。このセンバツからタイブレークが導入された。画期的だと思う。ここからつながって、球数や日程も医学的な部分をもう少し組み込んで、先に進んでいってくれたらと思う。」

　期待するのは、高校生の将来を守るルールづくり。そしてもう一つ、可能性を見いだすための提言も行った。

　原　「高校野球は指名打者（ＤＨ）制があっていい。高校野球の投手はたいてい打撃もいいけど、それでもＤＨ制を使う。そうするとレギュラーが１０人になる。９人より１０人の方が教育的だと僕は思う。試合に参加できる人が増えることはとてもいい。減ってきている高校球児も増えるかもしれない。さらに、プロになりたい目標を持つ人で足や守備はどうかな…だけど打つことなら負けない！という人はＤＨ制があると夢が広がる。」

　４度出た甲子園大会。こうした取材を受けるたび、当時が懐かしくなる。

　原　「甲子園は、やっぱり最高の舞台。ワンプレーで自信がつく。温かくグラウンドが受け入れてくれる。高校生には悔いのない時間を過ごし、甲子園を本当に目指してほしい。出場を達成したなら、「よーし、腕試しだ」という気持ちで戦ってもらいたいね。」　＝敬称略＝