大阪桐蔭・根尾、浜風問題なし　５球団スカウト驚がく２１号

練習試合   大阪桐蔭１９―０関西学院 （ 2018年3月8日    関学大グラウンド ）

練習試合解禁初戦で高校通算２１号を放った大阪桐蔭の根尾
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　各地で練習試合が解禁され、今春の選抜大会で史上３校目の連覇を狙う大阪桐蔭（大阪）は３本塁打を含む２４安打の猛攻で関西学院（兵庫）を１９―０と圧倒した。今秋ドラフト１位候補の根尾昂内野手（２年）は「４番・遊撃」で先発。５球団が見守る中で高校通算２１号を放ち、熱視線を送る猛虎スカウトらをうならせた。

　４番のバットがビッグイニングを呼んだ。５回１死で迎えた第４打席。１ボールからの２球目だ。外寄りの直球を仕留めた打球は、ライナー性の当たりで左翼ネットに突き刺さった。「（左方向は）３本目くらいです」と話す、逆方向への一発。「ある程度、方向性を決めていました」という狙い通りの一撃に山田健と宮崎が本塁打で続き、この回大量６点に結びつけた。

　阪神、広島、ヤクルト、ＤｅＮＡ、日本ハムの５球団が視察。阪神の畑山俊二チーフアマスカウトも思わず舌を巻いた。「反対方向へあれだけの打球を飛ばすんだから、たいしたもん。スイング力は間違いなく増しているし（とらえる）確率も上がっている。すごく楽しみですね」。甲子園球場の浜風にも屈しないスイングスピードに期待は膨らむ。

　同じくドラフト候補の藤原が右膝のケガで出遅れている中、３安打２打点と暴れ回った。「外の球を強く打つことができました。振れている証拠かなと思います。状態は間違いなく上がってきています」。きょう９日に沖縄へ旅立ち、１０日から現地で５試合を戦う。春連覇の偉業へ、一直線に突き進む。（吉仲　博幸）