阪神・秋山、開幕カードでＧ斬りへ　昨年防御率１点台の好相性

阪神・秋山
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　阪神・秋山拓巳投手（２６）が３０日からの巨人との開幕カードに登板する可能性が高くなった。３日のソフトバンク戦での先発予定が固まり、このまま週末の登板を重ねて本番を迎えることが濃厚だ。

　開幕まで１カ月を切り、主戦投手たちは逆算を始めていく時期。既に金本監督から開幕ローテーション入りを確約されている秋山も例外ではない。３月最初の登板日が決まったことで“青写真”がおぼろげながら、見えてきた。

　当初はエースのメッセンジャーと昨季１２勝で勝ち頭だった秋山の「２本柱」を巨人との開幕カードとＤｅＮＡとの第２カードに分けて起用するプランも考えられた中、球団関係者は「対戦チームの相性も考慮しながら考えていく」と明かした。昨季の秋山はＤｅＮＡ戦に４試合２勝１敗ながら防御率５・４８。特に４月４日からの２連戦の舞台となる横浜スタジアムでは同７・６３で相性が良くない。一方、全て菅野と投げ合った４度の巨人戦では防御率１・７３の好結果。相性重視で組むなら開幕内定のメッセンジャーに続き、秋山を２、３戦目に投入することもうなずける。

　今春キャンプでは直球の球威アップに取り組み、ブルペンでの投球練習でも進化を見せつけた。金本監督からの期待と信頼も上昇の一途。打ち上げに際しても「チームの中心的な存在になれるように、１試合、１試合必死に投げていく」と意気込んでいた。真価を問われる９年目はＧ倒から始まりそうだ。