ソフトＢ中田　３回完全で猛アピール「真っすぐが良かった」

練習試合   ソフトバンク３―０楽天 （ 2018年2月28日 ）

先発し３回無失点の中田
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　小雨が降る悪条件にも動じなかった。ソフトバンク先発の中田が３回を打者９人で抑える完全投球。５個のゴロアウトを奪うなど、わずか２４球で料理し「真っすぐが良かった。野手が守りやすいように、テンポ良く投げることを意識した」と納得の表情を見せた。

　直球の最速は１４４キロを計測。カーブ、スライダー、フォークを交え、ストライクを先行させた。それでも「甘い球もあった。まだまだやらなければいけないことはある」と反省も忘れなかった。

　工藤監督の構想では千賀、東浜、バンデンハーク、和田、武田の５投手はローテーション入りが当確。昨年に続く開幕ローテ入りへ、残り１枠を石川らと争う。今後はオープン戦でイニング数を伸ばしながら、結果が求められるだけに「監督、コーチにいいものを見せていかないといけない立場」と引き締めた。

　投球を見守った工藤監督は「いい評価をしている。今日のような投球をシーズンでも続けてくれればと思って見ていた」と評し、倉野投手統括コーチも「テンポも良かったし、いい仕上がり」と目を細めた。

　今季プロ１４年目を迎える３５歳。ベテランの域に入った右腕は「先発の枠に入れるようにやっていきたい」と、語気を強めた。