広島・奨成、プロ初キャンプ「５０点」守備に不満「今のままでは通用しない」

佐々岡２軍投手コーチ（右）の隣でブルペン投球を受ける中村奨
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　広島のドラフト１位捕手・中村奨（広陵）が２７日、宮崎県日南市での２軍キャンプを打ち上げ、プロ選手として初めてのキャンプを「５０点」と自己採点した。「まだまだです。バットはちょっとずつですが、振れるようになってきましたけど。守備は送球も安定していないので、フォームを固めて百発百中でアウトにできるように投げ込まないといけない」。野球漬けの１カ月を終え、明確な課題を胸に刻んだ。

　初日は１軍より２００人多い観衆１５００人を集めるなど大注目を集めた１８歳の春だった。６日に初めて臨んだ屋外フリー打撃では２６スイングで柵越えは０本。ホロ苦いスタートを切りながら、昨夏の甲子園大会で個人最多６本塁打の新記録を樹立した打撃では徐々に本領を発揮した。３度の実戦で１１打数５安打。水本２軍監督にも「木製バットにも慣れてきて打球を飛ばせるようになった」と成長を認められた。

　強く振ることをテーマに細かい技術指導を受けなかった打撃とは対照的に守備面では捕球姿勢から声の出し方まで倉２軍バッテリーコーチから基礎を徹底的に叩き込まれた。全体練習後も日課の特守をこなし、同コーチから「９０点。予定通りにしっかりこなせた」と合格点をもらった。

　厳しい練習に耐え、ケガなく完走。「今のままでは１軍で通用しない。技術も体も作って早く１軍に上がれるようにしたい」。いつか大成した時に“原点”として思い返す１カ月の日々が終わった。　（河合　洋介）